古钱中除了明清两代的钱币锈蚀比较少外，元以前出土的金属铸币，特别是战国秦汉之际的古钱币，或多或少都有锈蚀，有的还比较严重。
对于古钱币上的锈，通常不建议清除，一枚保持出土或传世原状的钱币，行话叫没有动过手的。因为锈色是古钱币历史风貌的一部分，尤其是出土不久的生坑钱，青铜钱币上的锈，多是处于比较稳定状态的“无害锈”，能在青铜的表面形成一层淡绿色的锈层，学名叫氧化铜，它能保护青铜免受进一步的腐蚀，同时增加青铜表面的美观。这种古锈斑相当稳固，而且带有色彩，其美丽的红斑绿锈正是一些收藏者所追求的。把美锈除掉，反倒破坏了钱币本身的品相，叫破了相也不为过。
在什么情况下才考虑除锈？有两种情况可考虑除锈，一是钱币上的文字或图案被锈覆盖，不清除就影响到对文字或图案的释读；二是钱体本身滋长了有害锈，所谓有害锈其实是一种靠吃氧化铜而生存的霉菌，学名叫碱式氯化铜，发生了有害锈的地方，看上去象长了绿色粉末，所以也称粉状锈。这种菌让世界各国的青铜器保护工作者很头痛，至今还没有很有效的办法，但不清除就会蔓延开来，还能传染到“健康”的钱币上，严重的会把整个铜体“吃掉”，最终变成一堆粉末。所以一定要清除。对于第一种情况，可用锋利的刀刃把锈小心剜掉或铲除，但要特别小心不要破坏到钱体，适可而止。还有一种办法是用弱酸浸泡，达到除锈的目的。但这种办法最好不用，首先是青铜经酸浸泡过后，会变色，视觉上很难看；其次是把锈泡掉后，钱体上原先一些锈重的地方，可能会出现疤痕，钱的品相就大打折扣了。对于第二种情况，首先将钱币用温水浸泡清洗，再以利刃把有害锈剜除干净，不留后患，然后再将其封闭，达到与空气隔绝的目的，能有效延缓有害锈的再生。封闭的物质有多种，最简便宜行适合大众用的是油脂类的物质，如甘油等，将其涂抹在清除过有害锈的地方即可。
除了上述两种情况不得已需要除锈，古钱币最好保持它本身的原状，钱体上千百年产生的绿锈和红斑，是十分珍贵的，其本身就已经是附着在古代文物上历史信息的有机部分，要好好善待才是，能不清除最好不清除，能不动手最好不动手。