《庄子·外篇·胠箧第十》:“夫谷虚而川竭,丘夷而渊实。圣人已死,则大盗不起,天下平而无故矣。圣人不死,大盗不止。 ”是说,河水枯竭山谷就显得空虚,而将山丘踏平深渊也就显得充实,圣人消失,那么大盗也就不会再兴起,天下就会太平。圣人不消失,大盗也就不会平息。这很鲜明地阐释了庄子齐物论思想。道家主张万物生而平等天道自然,认为等级差距产生歧视,没有贵就没有贱,没有富就没有贫,这样的矛盾之所以会引起,就是源于人类本身的差异矛盾。同理,没有圣人,就没有大盗,当圣人站立道德至高点的时候,那些达不到道德至高点的人自然就成为了大盗。因此,不要用自己的道德观念去约束他人,这本身就是矛盾的。
人都不是圣人也都不是大盗,没有绝对;所谓至高点也是矛盾核心所在。所谓水至清则无鱼,人至察则无徒,高处不胜寒,凡事追求至高点只会形成严格的等级系统,从而违背万物平等的原则。庄子认为所谓的孝、悌、仁、义等等,都是人为标榜出来的东西,若人皆循道而生,天下井然,何须圣人,何来大盗。 若是将与人为善看作是天道准则而非优异道德,就不会有善恶之分,人人善良难道不比一群恶人中脱颖而出一位善人的情况更加皆大欢喜?因此,强迫他人使用自己的道德标准是道家学说最忌讳的,因为没有一种道德标准大过天道,从中可以看出道家鲜明的核心观点:天道自然。