清朝是我国历史上最后一个也是最接近我国封建王朝的王朝。正因为如此,人们对于清朝灭亡的原因常常有不同的看法,有人说是腐败,有人说是西方列强的入侵,当然也有人说是慈禧,一个历史上众说纷纭的女人。但是,如果仔细梳理历代的死亡规律,我们会发现,每一个王朝在死亡前都必须经历一场非常痛苦和艰难的财政危机,然后才开始加大对人民的剥削。随着时间的推移,它会吸引人们。抵抗运动最终演变成不可逆转的起义。这是一个无止境的循环,也是一条规律。
很多人认为,清朝的财政危机出现在“康乾盛世”之后,也有人认为在乾隆晚年就已经出现这个症状,其实,在嘉庆和道光朝,清廷的财政收入还是有所结余的,虽然没有盛世时那番辉煌,但起码证明这一时期并不存在财政危机。
晚清第一次财政危机出现在咸丰皇帝时期,这一时期经历过鸦片战争的浩劫,一方面要赔偿战争赔款,另一方面还要应对声势浩大的太平天国。
为了缓解财政上的压力,咸丰皇帝甚至把乾隆皇帝铸造的几口纯金大钟都给熔了,用以军费开支。除此之外,他还通过铸大钱、增收厘金、官员减俸、开官钱局等方法来筹措资金、维持国用。这些方法的实施,额外增加了百姓的负担,让人民苦不堪言,但是,也确实帮助清政府度过了这个难关,使其财政避免了崩盘的危险。
第二次财政危机出现在甲午战争之后。在历时一年之久的这场战争里,清廷的军费开支达到6000万两,战后又需要对日本进行数额巨大的赔款,直接和间接的赔偿大约在3亿两左右,这是清政府无力承担的,起码单凭传统收入项目是无法填补这项亏空的。清政府除了采用第一次危机时的惯用做法之外,又采用了一个更极端的做法——卖官!
这一时期为了缓解财政危机,但凡能想到的方法全都用了,但是,近乎天价的亏空还是无法填补,大清的财政岌岌可危。偏偏在此时,义和拳运动却悄然而起,让大清犹如雪上加霜。
晚清的第三次财政危机出现在“庚子国难”之后,义和拳动乱让西方列强有了进攻中国的理由,一时间战火纷起,百姓流离失所,而这还不是最严重的。由于再次战败,清廷付出了比甲午战争更惨重的代价,那就是向列强赔款4.5亿两白银,如果连本带息的话就是9.8亿两。这完全超出了清廷接受的范围,可是,为了维护所谓的“江山社稷”,清政府想尽一切办法进行筹款,一再提高百姓的赋税,同时还滥发铜元和钞票,甚至不惜出卖国家在海关税收方面的主权,来换取外债,这才缓解了第三次财政危机。
清政府的财政危机最后只能转嫁在百姓身上,还有借贷国外银行缓解危机。一个的腐败无能最后受苦的只能是人民。