在2017中国城市等级划分中宁波（经济发达、计划单列市）属于二线发达城市，在2016中国城市研究所排行榜新一线城市（15个）中宁波和成都市、杭州、武汉、天津、南京、重庆、西安、长沙、青岛、沈阳、大连、厦门、苏州、无锡属于新一线城市。
宁波，因有北仑港（现为北仑区）是上世纪80年代国家确定的沿海开放城市之一，应该是二线城市。宁波，简称甬，副省级市、计划单列市，世界第四大港口城市，有制订地方性法规权限的较大的市，中国大陆综合竞争力前15强城市，长三角城市群五大区域中心之一，长三角南翼经济中心，浙江省经济中心，连续四次蝉联全国文明城市，中国著名的院士之乡，2016年东亚文化之都。"以港兴市，以市促港“，宁波城的经济发展和宁波港密不可分。利用港口的集疏运优势，宁波顺利发展起了临港大工业----石化，汽车制造，港铁，船舶制造等几大支柱产业。