音乐剧，早期称为歌舞剧，是一种舞台艺术形式，结合了歌唱、对白、表演、舞蹈。
音乐剧，是一种现代的舞台综合艺术形式，以叙事为主的戏剧表演结合优美通俗的人声歌唱和多样化的舞蹈形体动作，同时融合服饰、布景、灯光等舞台艺术的辅助形成整体舞台效果。
构成音乐剧最重要的三大要素是戏剧、音乐和舞蹈。其所选取的题材往往具有广泛的大众审美基础，与政治背景、时代风尚紧密结合，以迎合观众的心理。
音乐特点：
1、戏剧性
为了表现舞台故事而创作的有关音乐，常常综合了多种形式、多种风格，特别是常常把歌剧、轻歌剧和爵士乐整合为一个有机整体。与歌剧使用美声唱法不同，音乐剧是真声演唱，有宽广的情感表现空间。
音乐剧与大歌剧相比较，大歌剧受完整音乐形式的制约，而音乐剧有更多戏剧形式的优势，矛盾冲突尖锐复杂、悬念不断，且紧紧围绕戏剧情节的发展强化戏剧张力，节奏紧凑。
2、现代性
在音乐方面，不再坚持美声唱法，而是用符合当代观众需求的唱法。所以，早期有爵士乐为主的音乐剧，后来有摇滚乐的音乐剧，有乡村音乐的音乐剧，总之，风格是非常现代行的。
3、多元性
音乐不拘一格，不受任何公示化模式的束缚，音乐传统有爵士、摇滚、乡村音乐、迪斯科、灵魂乐，也有大混合式的作曲；有偏向歌剧的，偏向轻歌剧的，还有时事秀。
4、国际性
随着时代的发展和全球文化交流的不断增强，音乐剧中的音乐也比以往更具备了国际性的特点。许多作品不仅在对过去音乐的传统创作进行了创新，更大胆地引入了许多异域音乐元素，这愈加使得音乐剧成为一门兼容并蓄的艺术。
5、市场性
市场是检验音乐优劣的试金石。音乐只有在市场中经受住考验，才能够真正地在民间流传，也才有资格跻身音乐剧的范本行列。同时，正因为音乐具备市场行的特点，所以也可以用它的这个特点，通过观众对于音乐的喜爱转变为对整部剧作的支持和认同。