春秋中期至战国初期，楚国的丝织业足以代表当时神州大地丝织品工艺技术的最高水平。
传说4000年前，舜令禹刺绣做衣裳。3000年前，商周官府设有绣坊，民间的刺绣也很发达。经过几千多年的发展，至战国时期，已空前发达，在遍及全国各地的刺绣中，以楚国的刺绣最著名，不仅产量最多，而且质量最好。绣工纹饰极其精美，纹样在繁杂中有规律，神奇而且浪漫。
楚绣这一荆楚大地的文化瑰宝，从纯粹技术角度来看，楚国的丝绸织造、刺绣的技艺代表了我国丝织、刺绣工艺在先秦时期的高超水平，虽经秦代灭亡之患，仍不绝于世。其物证又有江陵凤凰山汉墓、长沙马王堆汉墓等汉墓出土的丝织品。
在江陵一座楚墓出土的龙凤虎纹绣罗单衣，长1.92米，袖通长2.74米，通过考证断定，此件龙凤虎纹绣罗单衣主人身高约1.6米，女性，死亡年龄在40岁至45岁。
此款由两个对称的花纹单位组成菱形图案，菱花长约0.38米，沿四边用褐色和金黄色丝线各绣一龙一凤；中央绣对向双龙和背向双虎，虎身斑纹红黑相间，整个图案表现出龙飞凤舞的环境和斑斓猛虎穿跃其间的生动景象，给人以华丽神奇的感觉。
其中穿枝花草、藤蔓既起着装饰作用，又有图像骨骼的作用。这类图像组合是战国时期流行纹样。此款中龙、凤头部写实，身体部分与花草合为一体，龙、虎相对，龙做行走状，肢体呈挺胸立腹式曲线；虎体则绕以朱、黑条形相间，细腰瘦尾，身形矫健；凤则秀体舒展，气宇轩昂，一幅“凤鸣、龙啸，虎吟”画卷，栩栩如生。
丝绸的纹样如此清晰地勾画了历史和文化的脉络，视觉的冲击力胜过一切雄辩，为楚学研究的正源清流提供了宝贵的实物依据。
荆州的艺术家和湖北的艺术家，乃至我国和世界的艺术家，都把楚国丝绸的纹样作为创作的素材和灵感的武库，艺术由此获得再生。
在我们感受楚人在创造丰富的物质文明的同时，亲历楚人在现实生活中展现的高雅审美趣味和奔放不羁的热情，直面楚人狂放、自由生命的凤凰涅槃。
挑花是一种我国古老的传统刺绣工艺，它分布广泛，其中湖北黄梅挑花发源最早、最具代表性和影响力，在我国挑花工艺发展史中占主导地位，因此“黄梅挑花”也是各挑花的代表和统称。
黄梅挑花又名“十字挑花”、“十字绣”，起源于唐宋时期，兴于明清时期。
黄梅挑花的主要原料是当地的家机布，这种布被染成青色做底，艺人依靠一根针、一根线在上面交替挑绣各种图案。
黄梅挑花是用彩线挑绣，用针将五彩丝线挑制在底布的经线和纬线交叉的网格上，形成色泽绚丽、立体感强的图案。黄梅挑花富于变化，各种团花、填花、边花、角花构成图有千百种之多。尤其是多姿多彩的戏曲人物造型，如“四郎探母”、“辕门斩子”、“穆桂英挂帅”、“梁祝姻缘”、“桃园结义”等。
14世纪黄梅挑花经土耳其传到欧洲，恰逢欧洲文艺复兴时期，黄梅挑花因针法简单，表现力强而迅速风靡欧洲各国宫廷。中西文化的持续交融使得黄梅挑花的针法、图案、花色在欧洲得到进一步发扬。
黄梅挑花是一种非常珍贵、独特，具有极强装饰性和鉴赏性的挑绣工艺。长期以来，经过一代又一代农家妇女的口传心授、精研细作，这门珍贵的工艺日臻完善，以明快的色彩组合、精巧的图案构想凸现出独特的艺术表现力。