一、即期外汇交易
即期外汇交易，又称为现货交易或现期交易，是指外汇买卖成交后，交易双方于当天或两个交易日内办理交割手续的一种交易行为。即期外汇交易是外汇市场上最常用的一种交易方式，即期外汇交易占外汇交易总额的大部分。主要是因为即期外汇买卖不但可以满足买方临时性的付款需要，也可以帮助买卖双方调整外汇头寸的货币比例，以避免外汇汇率风险。
即期外汇交易主要包括现货外汇交易（实盘交易）和合约现货外汇交易（保证金交易）。两者将在后面进行阐述。
二、远期外汇交易
远期外汇交易，跟即期外汇交易相区别的是：市场交易主体在成交后，按照远期合同规定，在未来(一般在成交日后的3个营业日之后)按规定的日期进行交易。远期外汇交易是有效的外汇市场中必不可少的组成部分。70年代初期，国际范围内的汇率体制从固定汇率为主导转向以浮动汇率为主导，汇率波动加剧，金融市场蓬勃发展，从而推动了远期外汇市场的发展。
远期外汇交易是以远期合同来进行的，而远期合同可用于多种目的：保值、投机、为将来确定的支出作预留、众多的商业金融和投资活动。远期合同按投资者需求设计，成本高且流通性差，紧急时难以取消或修改，此外，小币种及不常用货币的远期合同较难安排，成本相对也更高。
三、掉期外汇交易
即期和单笔远期交易的过程，都是一种货币和另一种货币直接交易。而在掉期外汇交易市场，买卖双方在一段时间内用一种货币跟另一种货币交换，然后再交换，是一个交换再交换的过程。
虽然掉期外汇交易按一笔交易处理，在统计成交量时也按一笔交易计算，然而它是涉及两笔的交易，并且在两个不同的到期日结算。实际上，掉期外汇交易相当于一笔即期交易外加一笔方向相反的远期交易；也相当于结算日期不同、方向相反的两笔远期交易。如果前后两个结算日相隔不足一个月，掉期外汇交易亦称为“短期互换”；如果前后两个结算日期相隔超过一个月，则称为“远期互换”。
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