据报道，我国每年新发的癌症患者已达到180万人，发生率约为万分之七。国家及有关的专家学者在防治恶性肿瘤上花了不少的力气，近几年有些肿瘤的发病率有所下降，但有些肿瘤的发病率却迅速增长，严重的威胁的人民群众的身体健康。肿瘤发病是多因素所致，但与食品卫生及不良生活习惯有密切关系。中山大学附属第六医院消化内镜中心李莹
卫生部在2004年10月28号召开的全国卫生系统电视电话会议，要求各地切实加强食品卫生工作。有关负责人在会上指出，我国食品卫生虽然取得了很大进展，但仍存在三大问题：一是微生物污染，这是影响我国食品卫生和安全的最主要因素，其次是种植、养殖等源头污染，农药、兽药和禁止使用的饲料添加剂的滥用和残留是造成食品源头污染的主要原因，瘦肉精造成的影响至今还没有完全消除。三是制售假冒伪劣食品问题。
现代人讲究色、香、味，及样样速成，在现在的食品加工业中，正在广泛地使用食品添加剂要想找一样没有添加物的食品，真是难之又难，因加工食品及速成品的制作一定得靠一些添加物，才能保存长久。品添加剂具有提高食品质量的稳定性，防止食品腐败变质和改善食品性状的作用。按其来源可分为天然及化学合成两大类，按其用途可分为香精、香料、色素、抗氧化剂、杀菌剂、增香剂、甜味剂、漂白剂、疏松剂和营养强化剂等等。但是，据报道近40年来，各国因滥用食品添加剂，使中毒事件层出不穷。据分析，全世界每年罹患癌症的500万人中，有50％左右是食品污染造成的，其中有一些正是来自食品添加剂，例如色素中的奶牛黄、碱性槐黄，人造甜味剂中的糖精和已经禁用的防腐剂焦碳酸二乙酯等等，都是可疑的致癌物质。
防腐剂是最主要的一种食品添加剂，它具有杀死微生物或者是抑制其繁殖的化学作用，虽然多数防腐剂是无毒和低毒的，但加入的剂量过多，毒副作用就明显了。目前我国普遍使用的防腐剂有山梨酸、山梨酸甲、苯甲酸、苯甲酸钠、植物杀菌素、二氧化碳、硝酸盐、亚硝酸盐、亚硫酸等等，其中以亚硫酸盐致癌的危险较大，比如酱油中就有亚硫酸盐，它进入人体后会发生亚硝化反应，生成致癌物质亚硝氨，使肝脏、食管等发生癌肿。
食品污染物中有多种致癌物质，如某些有致癌作用的农药；容器包装材料及设备中某些潜在的致癌性物质等；食品添加剂的使用不当也有诱癌问题；还有常见的食品污染致癌物3、4—苯并芘。造成化学性污染的原因有以下几种：①农业用化学物质的广泛应用和使用不当。②使用不合卫生要求的食品添加剂。③使用质量不合卫生要求的包装容器，造成容器上的可溶性有害物质在接触食品时进入食品，如陶瓷中的铅、聚氯乙烯塑料中的氯乙烯单体都有可能转移进入食品。又如包装蜡纸上的石蜡可能含有苯并(a)芘,彩色油墨和印刷纸张中可能含有多氯联苯，它们都特别容易向富含油脂的食物中移溶。④工业的不合理排放所造成的环境污染也会通过食物链危害人体健康。
某些食品污染物还具有致突变作用。突变如发生在生殖细胞，可使正常妊娠发生障碍,甚至不能受孕,胎儿畸形或早死。突变如发生在体细胞，可使在正常情况下不再增殖的细胞发生不正常增殖而构成癌变的基础。与食品有关的致突变物有苯并(a)芘、黄曲霉毒素、DDT、狄氏剂和烷基汞化合物等。
有些食品污染物可诱发癌肿。例如，以含黄曲霉毒素B1的发霉玉米或花生饲养大鼠，可诱发肝癌。与食品有关的致癌物有多环芳烃化合物、芳香胺类、氯烃类、亚硝胺化合物、无机盐类（某些砷化合物等）、黄曲霉毒素B1和生物烷化剂(如高度氧化油脂中的环氧化物)等。
还有哪些环节会产生食物污染中的致癌物呢？
烟熏。粮谷食品烘烤干燥过程中应避免同烟气直接接触；熏制食品时应避免与火焰直接接触。
滥用农药。长期大量不合理使用农药会造成食品污染。目前已证明对动物有致癌性，大剂量能使人中毒，小量长期可造成人体内蓄积。有的农药可在体内生成亚硝基化合物，是潜在致癌物。
滑石粉。我国各地糖果加工厂普遍使用滑石粉，尤其是软糖加工过程中使用。有人认为日本胃癌发病率高，也许与日本人所吃的米在碾米时表面涂有混着滑石粉的葡萄糖有关。经电子显微镜观察，在7个日本人胃癌组织中，竟有6个胃癌细胞内存在滑石粉颗粒。
食品添加剂使用不当。目前发现，曾规定使用的某些食品添加剂对动物有致癌性，如人工色素奶油黄已被禁用；发色剂硝酸盐及亚硝酸盐可在体内合成亚硝胺。我国对添加剂有严格用量限制。
膳食失衡也是引发致癌因素之一。膳食中某些营养素过多、过少或彼此间不平衡可引起肿瘤的发生。如膳食中高脂肪、高动物脂肪、高动物蛋白质易引起肠癌及乳腺癌发病，食入过多的动物脂肪可能增加胰脏、前列腺等患癌机会。还有研究者认为大量食用奶制品可能对肾有促发癌变的作用。膳食中多吃纤维素可减少肠癌的发生。
酒精能增加癌的发病已有大量证据。1951年即有报道食道癌和胃贲门癌和饮酒习惯有关。现认为酒精会增加口腔、咽、喉、食道、肝、乳腺、结肠、直肠及肺癌的发病。许多嗜酒者尤其是酗酒者，多数又同时吸烟，这十分危险，因为烟酒有协同诱发癌症的作用。
膳食供热量超过消耗量，导致脂肪过量储存形成肥胖，这不仅增加心脑血管疾病、高血压、糖尿病、胆囊炎的发病危险性，也增加癌变的危险性，包括子宫内膜、乳腺、胆囊，结肠、直肠、肾脏等的癌变。
综上所述，癌症的发病与饮食有密切的关系，纵观现今市场上丰富多彩的食物，较以前大又肥美的鱼、黄鳝、迅速长大的甲鱼、鸡、鸭、鹅等等，绝大部分都是使用人造饲料喂养后迅速长大，部分饲料中的添加剂中含有孕激素，还有其他一些美味的佐料的添加剂超标；北京路、上下九路等繁华路段上街边小食档的烧烤食品（烧烤时由于高温炭化可产生苯丙芘、亚硝酸是致癌物质），在我们生活的周围就存在着不少的致癌因素。加上现代人的工作紧张，部分人不注意劳逸结合，有不良的嗜好及生活习惯，这都是癌症发病率上升的因素。建议政府一方面要加强对食品及食品添加剂、防腐剂的监测，加大监管的力度，另方面要做好健康宣教，引导市民养成良好的卫生习惯及生活习惯，减少患癌症的机率，有专家指出，合理膳食加上禁烟可减少三分之一的癌症。
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