变法就是改革，改革就是变法。
如果唯心地去分析再者的区别，那只有去分析人民在变法或改革中的作用和地位了。
历史上的变法，都是封建王朝想增加政府的力量，为了增加国家实力，或者只为统治者如帝王、贵族增加合法收入，让他们能长治久安——不是为人民办事，所以，变法是法家派严刑竣法吓唬人民，或者用军功、利税、粮食、金银等来吸引人民，使人民变成国家的有力的支撑者——人民大众是法家变法的劳力者，是被利用的对象，是一群盲目向前、没有见识、争名夺利、落个炮灰下场的小民。
而改革，其实特指
邓小平领导的改革开放，走中国特色社会主义道理，比如在经济领域推行市场经济，在领土纠纷上采取
一国两制等。改革的目的，不是利用人民增加国力，而是既重视国家（集体），又重视人民（人体），统筹兼顾。所谓的口号就是国家实业、人民生活水平都要同时跟上——人民已是国家的主人，只有人民都富裕了，才能体现国家的强盛。
上面几楼都提到了革命，革命是一种极端的变法，是政治手段（如变法）实现不了富国强民的时候，采取的军事武力行动。但是，也可以说变法和改革是常态的，革命是变法和改革到了临界点后的爆发。变法是内部进行的，自上而下的；革命是剧烈的变法，是全国全部动荡的，玉石俱焚，人人不能置身世外。
所以，改朝换代大都是革命，如秦灭六国、秦末农民起义、东汉刘家重新执政、明朝朱和尚，明末李自成、辛亥革命、
南昌起义、抗日战争、解放战争等等。五四运动也是一种革命，
而变法，则是大周周公变法、齐国管仲变法、魏国李悝变法、秦国商鞅变法、大宋王安石变法、大明张居正变法、清末康梁变法、邓小平走中国特色社会主义等。
孔子在革命中固守旧法，并且推广稍加改良的儒家学说，其实也是一种变法，但是失败了。大汉董仲舒建议全国开始只学儒家学说，也是一种变法。
而王莽篡国、曹魏代东汉、司马又代曹魏、赵匡胤黄袍身等，大都是兵不刀刃，这些改朝换代就不是革命，只能是变法。而
刘秀推翻新莽，则是革命了。