射洪县建置是在南北朝西魏时期，始置射江县，于北周(557)改名射洪县，故称“西魏置县，北周正名”。
射洪县因其射洪县境内有射江(射江今称梓江，又名梓潼江)，县得名源于射江，古“江”与“洪”同音，古人将“射江”讹为“射洪”，后北周从俗，遂改为射洪。《元和郡县图志》载:(射洪)“县有梓潼水，与涪江合流，急如箭，奔射江口。蜀人谓水口曰洪，因名射洪”。
今射洪县境内建立县级政权已1500年。
秦惠文王灭巴，蜀两国，设置巴，蜀两郡。西汉析巴，蜀郡置广汉郡，领辖广汉等十三县。广汉县治今射洪县柳树镇的通泉坝，为今射洪县境内建县之始。此时，今射洪县境分属广汉，郪两县。广汉县和郪县的分界线，东西以涪江和梓潼江为界，即涪江以东和梓潼江左岸地区为广汉县。涪江西岸和梓潼江右岸地区为郪县(治今三台县郪江乡)。
西汉末年，王莽夺取政权，建立“新”王朝,改益州为庸部，改广汉郡为就都，改广汉县为广信县。今射洪县境分属广信，郪两县。
东汉时，刘秀政权恢复益州，广汉郡，广汉县名，东汉末年，今射洪县境仍属广汉，郪两县。
三国蜀汉，后主建兴二年(224)，分广汉郡四县置东广汉郡。郡治广汉县(今射洪县柳树镇)。今射洪县境仍属广汉，郪两县。
西晋武帝太康六年(285)，废东广汉郡，复置广汉郡，今射洪县境仍属广汉郡广汉，郪两县。
东晋穆帝永和三年(347)，罢德阳郡，置遂宁郡，广汉县由广汉郡划入遂宁郡。今射洪县境分属遂宁郡广汉县，广汉郡郪县。恭帝元熙二年(420)，刘裕夺取晋王朝政权建立宋王朝，史称刘宋。分广汉郡置新城郡，郡治北伍城县(今三台县潼川镇)，领辖北伍城，怀归两县。
刘宋(明帝)泰始五年(469)，改遂宁郡为东遂宁郡，郡治巴兴县(今大英县回马镇长江坝)。广汉县隶属东遂宁郡。今射洪县境属东遂宁郡广汉县，广汉郡郪县。
萧梁(502～553)撤郪县并入北伍城县。新城郡领北伍城县。南齐，改北宕渠郡(治今盐亭县城)，置西宕渠郡，析广汉县，置通泉县。领辖广汉，通泉两县。今射洪县境分属广汉，通泉，北伍城三县。
西魏宇文泰平蜀，恭帝二年(555)分北伍城县，置射江县(治今射洪县金华镇)，隶属昌城郡。据《元和郡县志》记载西魏恭帝(554～556)，改西宕渠郡为涌泉郡，并移郡治于涌泉县(通泉更名，治今射洪县洋溪镇)，领辖涌泉，广魏(广汉改名)两县。今射洪县境属射江，涌泉，广魏三县。
北周(557～581)，改射江县为射洪县，射洪得名自此始。今射洪县境属射洪，通井(涌泉改名)，广汉(广魏改名)三县。
隋文帝开皇三年(583)，罢郡置州，涌泉郡，昌城郡被废，改通井县为通泉县，并光汉县(广汉改名，讳炀帝杨广名)入通泉县。县治今射洪县柳树镇。
射洪、通泉两县隶属新州(治今三台县潼川镇)。开皇十八年(598)，改新州为梓州，射洪、通泉两县属梓州。炀帝大业三年(607)，罢州置郡，射洪、通泉两县属新城郡(治今三台潼川镇)。今射洪县境属射洪、通泉两县。
唐高祖武德元年(618)，改新城郡为梓州，射洪、通泉两县属梓州。玄宗天宝元年(742)，改梓州为梓潼郡。乾元元年(758)，复改梓潼郡为梓州。射洪，通泉两县隶属未变。今射洪县境仍属此两县。
宋太祖乾德三年(965)，射洪，通泉两县初隶梓州梓潼郡。太祖乾德四年(966)，梓州梓潼郡改为静戌军。太宗太平兴国三年(978)又改为静安军。端拱二年(989)复改为东川节度，神宗元丰三年(1080)又改为剑南东川节度，徽宗重和元年(1118)改设为潼川府，射洪、通泉两县隶属关系仍旧。
元世祖至元二十年(1283)，通泉县“兵后地荒”，并入射洪县，隶属潼川府(治今三台县潼川镇)。
明洪武十年(1377)五月，并射洪县入盐亭县。十三年(1380)十一月，又恢复射洪县建置。
清初，射洪县属潼川直隶州(治今三台县潼川镇)。雍正十二年(1734)升州为府，隶属潼川府。嘉庆七年(1802)，隶属川北道潼川府，直至清末。
民国元年(1912)，裁川北道，以府，州直隶省政，射洪县隶属四川省潼川府。民国2年(1913)，废潼川府，复置道，又隶川北道，民国3年(1914)，又旋改属嘉陵道。
民国7年(1918)起，四川军阀割据，四川形成“防区制”。今射洪县太和镇南，先为四川省第五卫戍区范围，后为李家钰卫戍范围。太和镇北先为川军第5师吕超部控制，后属川军第10师刘斌部，川军杨森第2混成旅杨汉城部及国民革命军第29军田颂尧，孙震部的卫戍区范围。
民国24年(1935)，射洪县隶属四川省第十二行政督察区，直至民国38年(1949)12月。
建国后，1950年1月置射洪县(县治由金华镇迁至太和镇)，隶属川北区行署遂宁分区。
1952年9月，隶属四川省遂宁专区。1958年10月，射洪县划归绵阳专区。
1968年9月，绵阳专区改为绵阳地区，射洪县仍隶属。1985年2月，撤销绵阳地区，射洪县隶属遂宁市。
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