新古典主义也被称为历史主义。主要是运用传统美学法则并使用现代材料与结构进行室内空间设计，追求一种端庄、典雅的设计风格，反映出现代人们的怀旧情绪和传统情结。
在建筑及内部设计上，新古典主义虽然以古典美为典范，但重视现实生活，认为单纯、简单的形式是最高理想。强调在新的理性原则和逻辑规律中，解放性灵，释放情感。具体在室内装饰设计上有这样一些特点：首先是寻求功能性，力求厅室布置合理;其次是几何造型再次成为主要形式，提倡自然的简洁和理性的规则，比例匀称，形式简洁而新颖;然后是古典柱式的重新采用，广泛运用多立克、爱奥尼、科林斯式柱式，复合式柱式则被取消，设在柱础上的简单柱式或壁柱式代替了高位柱式。
巴黎的圣日内维也夫教堂又名巴黎万神庙。万神庙设计中，整个空间虽然有侧廊的层层划分，但通透性较强，造成隔而不断的流动感。天花分别是五个穹顶，它们之间以筒形拱过渡连接，使空间开合有度。在装饰上，各界面构件造型，如帆拱、筒形拱顶均采用规整的几何形，严谨而有分寸，细部极其精致。各部位的线脚、檐壁涡形浮雕图案等都清晰明确。浮雕、壁画、圆雕合理分布在恰当的位置。地面的蓝灰色大理石呈放射状镶嵌，紧紧与天花相呼应，整个内部结构严密紧凑，空间形象优雅壮丽(图1.1-36)。
新古典主义时期的家具通常用镀金的铜作镶嵌或装饰件，色调华丽。另外，路易十六式的风格也比较盛行，特点是家具仍然以直线作为造型构图基调，即使是曲线也只是比较规矩的圆、椭圆或圆弧。装饰逐渐向简洁、严正和单纯的方向发展。有的借鉴中国的回纹和窗格图案;又更多的保持着富丽、典雅的古典风格。
新古典主义的具体特征如下：
(1)追求典雅的风格，并用现代材料和加工技术去追求传统的风格特点。(2)对历史中的样式用简化的手法，且适度地进行一些创造。
(3)注重装饰效果，往往会去照搬古代家具、灯具及陈设艺术品来烘托室内环境气氛。