API (Application Programming Interface)中文翻译为应用程序编程接口，是一组可编程的软件接口，用于在不同软件之间进行交互。一般来说，当开发人员希望使用特定软件的功能时，他们可以使用API来访问该软件，而无需了解具体的软件实现细节。API在计算机科学中被广泛使用，它为软件开发提供了标准化的方法。
API是现代应用程序开发的基石之一，它为开发人员提供了一个清晰的、易于使用的接口，从而实现了软件功能的重用和交互。通过调用API，开发人员可以节省大量的开发时间，同时增强软件的可靠性和轻松程度。大多数的互联网公司和互联网服务都是基于API构建的，例如Google Maps、Facebook等。
API主要可以分为三类：基于HTTP请求的Web API、操作系统API、以及第三方API。其中，基于HTTP的Web API最为常见，因为它们可以通过浏览器访问在线服务，并以JSON或XML格式返回数据。操作系统API通常指Windows和macOS提供的操作系统级别的API，而第三方API可由任何公司或组织开发，以便其他软件或服务与其进行交互。