影响美国大学申请的几大因素
因素一：分析美国名校的入学要求
各校对GPA、TOEFL、GRE、GMAT、TSE、TWE、LSAT（法律）、SAT（大学）、Subject GRE的成绩标准以及对于上述考试每部分成绩的要求，例如对于TOEFL各部分不能低于20分等等，是否需要面试或电话口试、申请者工作经验的年限、作品要求与申请截止日期，近年来由很多学生在提交申请材料的时候，并没有考出自己理想的成绩，学生一定要跟校确认清楚网站上的截止日期是否同时是学校提交语言成绩，GRE，GMAT的截止时间。如果成绩是可以IMPROVE的，最后的IMPROVE的时间要反复确定，以免误事。有些学校对于推荐人的背景要求比较严格，例如一定要求推荐的教授是教管理学的等等，要仔细查看，以避免浪费不必要的申请费用。
因素二：奖学金机会
美国的高额度奖学金，主要集中在本科和博士两个方向，研究生要根据部同的专业，学校有提供相应的TA,RA,GA。申请奖学金的材料跟申请录取的是有不同的。学生要充分了解美国的奖学金形式，以及能够发放奖学金的专业。如果专业侧重于工程方向和生物科技，学生拿到奖学金的比例会比较高，如果是文科类的相关专业和商学院下面的专业，申请奖学金基本无望。学校的SCHOLARSHIP形式很多，学生可以不只申请1-2种形式的奖学金，学生可以进行奖学金的累积。如果学生想申请NEEDED-BASED SCHOLARSHIP，学校是需要学生提供相应的收入证明和家里的费用支出表。这个要仔细计算。虽然是跟人家“哭穷”，但是一定要合理化分配才好。另外一点要切记，奖学金的申请时间非常的早，基本上超过2月1日，学生没有什么太大的希望拿到奖学金。申请博士的学生，是需要通过长期的套磁来晓得教授的资金分配。如果教授筹不到钱，建议学生还是仔细估量，五年的花费可不是一个小数目。专业上也存在着奖学金的差异，例如，勘探相关类的专业。听说，这个是有损害自己的身体。美国本地的学生都不愿意申请。如果有国际学生去，美国研究生学院还真是求之不得。
因素三：学校的组合排列
中国人太看重“名”。目前有不同的排名资料，但一般仍以Petersons Guide及US News and World Report为准。研究生同学在选校时，应根据专业排名，而非校综合排名来择校；而且切勿集中选择名次太近的学校，如果真的是放弃不了综合排名，我建议学生可以参考综合和专业排名两项来选校。在学校的组合排列上，大家可以用“田忌赛马式选校”或者是“金子塔结构”选校。这样，不至于学生由于选校过高，拿不到录取。同时，也不会因为选校过低，而遗憾终生。
因素四：学费与生活费
美国大学的学费和生活费用，每年几乎都有10%的上升，学费上，建议大家以学校最新发布的费用为标准。生活费用上，我建议学生可以登陆申请的学校网站，可以通过跟current student 的交流来估算出生活费用。大家要明确，美国是没有盗版，所以，书费这块如果想节省点，建议学生去买学哥学姐用过的旧书。保险费用，要详细了解。建议不要把学校的保险全都买掉。毕竟有些是跟你不相关。反而会很浪费。美国的东岸和西岸花费普偏要高一些，中西部会比较便宜。KANSAN州，学生每月的生活费用+住房的费用==2000美金就可以搞定。如果你住在BOSTON，好的房子的租费就有1000美金。出门在外不容易，我们还是把钱花在刀刃上比较好。
因素五：详细了解美国专业的特点
美国用300年的历史，打造了全世界一等一的教育，这并不是一个“传说”。中美两国教育体制差距很大，无论从专业名称和课程设置是上都存在很大差异。学生想找到一个跟中国大学设置的“一模一样”专业。真的是很难。有些同学只是关注学校开设的专业名称。例如：我想学"public policy",我只会关注有这个词出现的学校。其他的一律不看。其实这个做法存在很多的误差。美国学院下的教授曾经承认，专业名称设置虽然不同，但是，开设的课程是有可能相同的。专业建议，学生在看到自己选择的专业后，不要着急离开学校的网站，大家要耐心的看看研究生学院下面开设的课程，详细阅读专业下的course description..学校开设课程的深度、教授知名度、师生比例（理想比例是1：10左右）、具有博士学位的教授比例、图书馆的容量、实验室设备、校园设备、学校教学宗旨（重视职业实务训练或研究理论），都能在学校的简介或网站中得知。
因素六：学制与学制的长短
美国学制主要分为学期制（一年两期另加暑假）与学季制（一年四季）两种。希望提早毕业，或工作经验丰富又不介意密集式读书的学生，可考虑学季制的大学。例如：OSU-COLUMBUS就是学季制开设的学校。一般学期制的大学，开学时间在八月底，学季制的则在九月底。 美国大学的研究生学院对于同一专业的项目学制要求也不同。例如MSF专业，UNIVERSITY OF FLORIDA要求学制就是4年。University of Denver 跟金融相关的专业是12月就结束了。毕竟我们的青春象小鸟飞走一样不赴返。一定要选择一个比较适合自己的学制。
因素七：学校大小
一般来说，美国的州立大学，学校的规模较大。比较有名的五大州立教育系统：纽约州立，亚力桑那州立，威斯康星州立，德克萨斯州立，俄亥俄州立大学教育系统。私立院校很多在设置上规模较小。有极少数是比较大。例如：南家大，NYU，哥伦比亚大学和STANFORD学校规模较大，土地有限，甚至只有栋大楼。例如纽约大学（NYU）。对于希望享受校园生活及住校的学生而言，可能要考虑一下。纽约大学（NYU）周围环境的文化艺术活动或商业气息，学生对于此校的信价比高。
因素八：实习机会
美国大学在本科毕业会给学生安排相应的实习机会，有些学校开设的课程与当地工商机构建教合作，例如：美国的综合排名82的圣路易大学，学校本身跟雅诗兰黛就有合作，学生在本科实习的时候是可以去这些机构的。美国综合排名71的特拉华大学，学校的强势专业为化工方向，学生实习的场所就是旁边的杜邦公司。学生们可理论与实务并重学习，这是一个非常好的机会。2009年由于经济危机，致使加州的很多大型企业都濒临破产，但是，大公司并没有对学生关闭实习的大门。只是目前不提供有薪实习而已。
因素九：就业指导方向与机会
就业机会非常重要，这将会影响到学生申办绿卡和移民。学生如果选择master，走的路线跟phd是完全不一样的。决定去读master之前，想好毕业之后走什么路。有三种，一种是在美国工作，第二种是毕业了，继续申请PHD，最后一种是回国发展。大部分同学都会选择前两种希望学后留在国外，锻炼下自己的工作阅历后再回到中国。因此在选择学校时就考虑附近是否有与科系相关的就业机会。例如：计算机／电机选择加州硅谷附近，金融相关的专业要选在美国的比较繁华的金融证券交易场所，石油化工专业可以选择在德克萨斯州等等。另外，美国公司的面试不只一次完成，如果你在北卡上学，最后选定的工作在纽约市。一个月面试三次，这样的来回成本费用太大了。
因素十：黑人与中国人的比例
学生在选校的时候，经常跟我强调，关于学校当地的华人比例和黑人比例。东部和西部，这两个地方，华人和黑人都不少。但是，你不可能因为这个原因，而放弃美国东北部和西部所有的名校。黑人留给大家太多不光彩的印象，但是，黑人并不可怕，例如：麦克杰可逊，不就风靡全球、还有NBA之前的球星乔丹。还有现在的美国总统奥巴马。美国确实有黑人比例高且治安差的地区 例如：纽约哈林区、布鲁克林区。说句实话，如果你不进入这些地区，黑人也不会出来招惹你的。如果你开车误入了黑人区，不要慌张，可以求助警察来帮你导航出去。美国本来就是一个种族和人群比较多的国家。由于这因，致使美国拥有了多采多姿多元文化！另外，不少中学生放弃加州，是因为该地中国人多，加州确实有50%的华人比例，但是不要忘记了，有些华人只是拥有华人的面孔而已，骨子里面是一个地地道道的白人。有些人担心会影响自已学习英文的进度。但是别忘了！学习英文的好坏看的是方法与态度，以及选择不与中国留学生合住而已。大家可以从另外一个角度来看，华人多的地方，我们才能讲话和做事情有底气。有些地方华人比例比较少，这并不是一件很好的事情。在某种程度上将意味着，这里不欢迎华人。
因素十一：美国的地点和气候分布
美国大学多数坐落在市区郊外，这样比较利于学生们摒除杂念，专心读书。只有为数很少的安排在大都市。究竟是选择TOWN还是选择CITY，大家众说分坛，大都市交通便利，打工机会多。学生们的业余生活比较风富多彩。小城镇上读书，省去了很多SHOPPING的机会，节约了资金。如果学生初到那里没有车，出行也不是非常的方便。省去了好多的额外开支。生活过的有点闷。飞机航班不能直接抵达，需要转机，有点麻烦。我建议还是根据自己的喜好不同来处理这个问题比较好。美国的气候整体的分布为，东北部偏冷，南部偏热。有些中西部全年气温是不高不低。每个州的具体情况，学生在选校时参考下就好。没有什么实质性的问题。除非学生是过敏性体质，害怕冷或者热。
因素十二：获得学位的要求
学生在进入美国大学网站的时候，自己经常会把application requirements 与Graduation requirements 弄混淆。请同学首先要了解一下NON-THESIS和THESIS的区别，毕业证当然不同了，thesis的难申请也难毕业，不过价值自然是高了，至少对于理工科学生，通过thesis能够学到什么叫研究。NON-Thesis一般只需要修满学分即可毕业，所以一般来说时间相对来说短一些，也不需要跟任教授做研究。thesis-option则相反。
因素十三：课程安排与变动性
美国的教育体制灵活，学生可以转专业，转学和转换学分。相比中国的教育制度来说是比较放宽，但是，想转走也并不是很容易的事情。近年来学生很多选择读语言+专业的双录取，如果学生想转学校，我强烈建议学生在修了正式的大学学分课程后在去转。完成语言后去转学，没有任何意义。美国大学自己有设语言中心，大学之间的语言中心并不是互认的。每个语言中心设置的课程都是差不多的，不要存在太多的幻想。学制1-4年，学生可以灵活的选择通过考试的方式免修学分而提早毕业。在我做的案子中，有个很牛的学生，曾经用1年零九个月的时间读完了所有本科的课程。有些中国学生酷爱学习理科类的课程，对于美国大学本科设置的人文类学科很头疼。美国大学MIAMI UNIVERSITY-OXFORD，本科阶段让学生选择的文学类课程比较少。学生可以根据自己的兴趣多多选择理科方向。我曾经成功的帮助一个这样的学生，成功的转学。另外，美国大学里也是可以提供很多的交换生机会，例如酒店管理专业，美国大学有跟瑞士学校进行合作，学生虽然学在美国，但是学生仍然可以选择去瑞士。选校时，是否可以根据个人要求及志趣设计课程、是否可以提早修满学分毕业、是否开设夏季班可修学分提早完成学位、是否可交换学习（到欧洲或其它国家就读一学期），学生也要事先做好了解才行。
美国名校2011年申请周期（学生要提前9-12个月准备）：
2010年5月份：签订美国留学合同，制定美国TOEFL和6月份的SAT考试时间；顾问指导学生填写申请中文信息PS，推荐信等，学生备考TOEFL考试；文案翻译所有中文材料
2010年6月份：学生考SAT，并跟咨询顾问确定申请美国大学
2010年7月份：学生准备考试第二次TOEFL，（建议两次TOEFL考试时间最好相隔至少2个月）
2010年8月份：根据确定的学校，顾问指导学生写美国大学的ESSAY论答
2010年9月份：完成美国大学的EA或者ED的网申材料信息
2010年10月份：邮寄EA或者ED所有的纸质申请材料，确认材料抵达美国。
2010年11月份：邮寄RD录取的美国大学的申请材料，并且确认材料已经抵达美国
2010年12月份：文案老师跟进美国大学EA或者ED大学的录取消息。
2011年1-2月份：跟进其他的大学RD的正常录取消息，并跟学校确认是否有面试安排和补充材料的安排
2011年3--4月份：整理收到的美国录取信息，转交到签证部老师那里
2011年5--6月份：签证培训，以及准备面签
2011年7--8月份：签证结束后，转交到后续老师那里。指导学生完成赴美准备，学生抵达美国后，完成美国大学的注册后，全程服务结束。
参考资料：www.binhuang.org