2007年,美国的科学家发现,霸王龙和普通鸡竟然是亲戚!刚开始很多人都不相信这是真的,不过后来科学家又做了很多研究,结果都证明,鸡和曾经的地球霸主恐龙真的是近亲。
恐龙可能是中温动物。现代的金枪鱼、棱皮龟就属于中温动物,这种动物能利用体内能量控制体温,但不能像哺乳动物或鸟类那样保持体温恒定不变,当周围的温度骤降时,它们的体温也会随之有所变化。这就是说,恐龙的新陈代谢界于冷血的爬行动物和温血的鸟类之间。
大多数恐龙的外皮都像鳄鱼或者蜥蜴一样,只有少数像恐爪龙这样的才有羽毛。奇怪的是,长羽毛有翅膀的恐龙居然不会飞,那么,它们带羽毛的翅膀是做什么用的?起初恐龙身上长的是毛发,就像我们的头发一样,但是更粗,这可能起了保暖的作用。
之后一些小型的食肉恐龙身上的毛发进化成了更宽的羽毛状,渐渐地变得像现代鸟类身上的羽毛。这些羽毛长在恐龙的双臂和腿部,后来双臂进化成了翅爪(长着爪子的翅膀)。不过,这些恐龙的翅膀还是不足以让它们飞起来,比如似鸟龙就飞不起来。所以恐龙有羽毛的翅膀只是吸引异性和吓唬敌人的工具。
在侏罗纪中晚期,一些赫氏近鸟龙在树上活动,它们从一根树枝跳到另一根树枝上,突然有一天它们发现自己的翅膀扑闪时,居然能让自己长时间保持不落下地面,还能从树上滑翔到地面。经过长期进化,它们学会了飞行,将活动领域扩张到了空中。科学家猜测会飞的恐龙可能就是这样偶然进化来的。
霸气的霸王龙的叫声总该很大了吧?科学家认为,大型恐龙可能不像人类一样有声带,它们的发声器官可能更像鸟类,所以它们平时可能闭着嘴,通过肺部的压力使脖子一鼓一鼓地发出咕咕的叫声。如果真是这样,那么愤怒的霸王龙再怎么大声叫,也只能发出咕咕声。
科学家通过扫描副栉龙的头骨,模拟出了这种动物的叫声,结果发现,副栉龙的喉咙和鼻子居然和它们头上那个奇怪的头冠是相连的。当它们想发出声音时,会让空气在头冠、鼻子和嘴巴之间流动,然后制造低频的隆隆声,这个声音我们听不到。
成年霸王龙能长到13米,是高大威猛的食肉机器,但是它们的前肢却比一个成年人类身高还短,看起来很不协调。霸王龙的小短手是做什么用的?
霸王龙的前肢虽然很短,但是却也强壮有力,它们应该有特殊的用途,不然早就被淘汰了。有人认为它们短小的前肢在捕猎和对抗敌人时,能更灵活地控制对手;也有人认为,它们短小的手臂可以让它们在交配时更好地抓住配偶;另外,短小的手臂更便于将食物送入口中。