第3个回答 2007-04-26
燧石即火石（火镰子）生火
石头中的火石，可能无人玩赏，但火石的使用却与人类社会生活紧密相连。如果说，火的使用使人类从野蛮走向文明，那么火石在这个过程中无疑起了推动和促进作用。所以，我们在谈到文明、谈到火时，不能忽略或忘记了火石。因为作为取火工具，它上承钻木取火，下接火柴使用，延续了人类的火种。
燧石，俗称火石，主要由隐晶质石英组成，颜色暗淡无光彩，通常为浅灰至褐黑色，成结核状、透镜状或条带状，产于石灰岩中。坚硬致密，贝壳状断口，裂片尖锐，用铁锤敲击时能发出火星。与燧石密切相连的燧石岩，是硅质沉积岩，主要成分为玉髓、细至微粒的石英和蛋白石，性质比较坚硬、致密，常见贝壳状断口，以灰色黑色为主，按产状可分为层状燧石岩和结核燧石岩等，主要产于石灰岩中。
燧石之燧，是古代取火的器具。燧分木燧和阳燧。《礼•内则》：“左佩金燧，右佩木燧”。金燧当指阳燧，而木燧，则与教人钻木取火的燧人氏有关。发明钻木取火，有一段类乎神话的有趣传说。据说上古时候，在西方荒远的地方，有一个国家叫遂明国。这个国家是太阳和月亮的光辉都照不到的地方，不见天日，不识昼夜。这个国家有一棵大树叫“遂木”，大得很，树冠盖住了一万顷的地面。后世有个聪明人，漫游天下，到了遂明国，在遂木下休息，见到大树林里到处是闪闪的美丽的火光，像珍珠和宝石的光芒那样灿烂。这个聪明人去考察火光的来源，原来是一些形状像鹗的长脚爪、黑脊背、白肚子的大鸟，用他们短而硬的嘴壳去啄那树杆，鸟一啄，树上就有火光发出。受此启发，聪明人就折下遂木的枝条去钻那大树枝，果然会发出火光，但无火焰。后来他改用别的树枝试钻，虽然费劲些，但终于先冒烟，后出火，树枝燃烧起来，得到真正的火了。他回到自己的国家，把钻木取火的方法教给了人民。人民感念这钻木取火方法的发明者，将他叫做燧，燧人就是“取火者”的意思。
火石先被火柴、后被电子打火机代替，今日已很难见到了。在火柴发明之前，欧洲人和中国人一样使用打火石。据薛福成光绪十七年(1891年)写于英国的日记说：“西洋之造自来火，始于道光十六年(1836年)”。现代火柴虽然在鸦片战争以前就已发明，但西方列强最初向中国输入的不是火柴，而是西方的打火石。德国地理学家李希霍芬《旅华日记)：“我听说这里(江苏镇江高资)的人开采火石出售，在一个完全用火石来引火的国家，这种石头确是一种重要的商品，后来从英国输入了远较为好的火石，结果使这些矿坑关闭”。李希霍芬访华是在1868—1872年之间，和他的日记大致同时的一份1872年由西方人写的贸易报告说，浙江宁波由于火柴进口增加，沿海“大部分城市已经侵夺了火石和铁片的地位”。1882年的另一份贸易报告说辽宁牛庄，火柴“完全代替了打火石和铁片的地位”。