肿瘤化疗究竟有多可怕？身为肿瘤内科医生，我已经被许多患者问过这一问题。化疗在很多人的头脑中是非常可怕的，甚至有人认为化疗比肿瘤本身还要可怕。数不清多少名患者选择了放弃或者自行终止化疗。很痛心！想写这样一篇文章已经有段日子了。
首先，让我们理清一下肿瘤化疗的目的。
有些肿瘤包括晚期是可以治愈的，如淋巴瘤，白血病，生殖系统肿瘤和发生在儿童的多种肿瘤。化疗起的是决定性作用，不化只有死路一条，化了可能完全治愈。这种根治性化疗剂量大，毒性大，经常打得病人都受不了，治疗风险大，常常是接受死一般的折磨，因此被我们称为“死去活来”。再者大部分早中期实体肿瘤如胃肠癌，乳腺癌等在手术或放疗的基础上加上化疗可提高治愈率或切除率，降低复发风险。近来一些晚期实体肿瘤如结直肠癌甚至可以通过化疗，放疗联合手术治愈。具体评估必须经过专业的肿瘤内科医生。这种化疗剂量强度很重要，因此不能轻易推迟。还有一些晚期实体肿瘤，化疗目的是延长生存期，提高生活质量。这些化疗往往毒性不大，可以由肿瘤内科医生根据个体情况进行治疗。晚期实体肿瘤不化疗平均寿命四五个月，化疗通常能增加半年到两三年的寿命。甚至有些病人能达到长期存活与瘤共存的效果。很多的病人通过化疗能够控制症状，提高生活质量。
其次，化疗是否不可耐受。
化疗的剂量都是在几百，几千甚至几万人临床研究中实验和总结出来的。大部分人按照这个标准是可以耐受的。当然人种和个体是有差异的，一般来说骨髓毒性，胃肠道反应，脱发是最常见的毒性。目前止吐药，升白针的大举进步已经让这些毒性微乎其微。遵照医生的嘱托，按期复查各项指标，若出现副作用及时处理一般不会出现大问题。肿瘤内科医生的主要职责除了提高疗效还有负责控制毒性。有部分身体异质，体质较差或合并其他疾病患者可能会出现一些较大反应。肿瘤内科医生将根据个人情况进行调整剂量和强度。绝不会为了抗肿瘤不顾患者身体状况。
再次，化疗并不能医好所有人。
这个现实于很多人来讲是很难接受的。但是事实就是事实，不因为我们不喜欢就改变。即使是治疗效果最好的方案，总有一部分人是没有疗效的，一边化疗一边进展。人体是一门最难的学科，目前科学研究能达到的范围常常让我们无可奈何。医生一定是和患者以及家属一样报着最好的愿望，但是也不免感慨回天乏术。有些人会问为什么化疗效果只能维持一段时间，为什么化疗下去状况越来越差。其实，这是肿瘤本身决定的，即使最好的药物也不能在所有人身上取得效果，肿瘤细胞太聪明一直在“变身”，不断产生耐药突变。而肿瘤的进展将使患者身体机能逐渐变差，每况愈下，这种进程有时是很难干预的。医生的治疗有时得取决于患者，甚至很多时候是家属的态度。完全信任听从医生的家庭，患者的治疗效果一般较好。
最后，此生之于所有人都只有一次，选择权永远该在成年患者本人手上。无奈国情常常使我们不能告知患者详细病情，家属往往用自我意识强加于患者。我国的医疗和保险情况常常让医生不仅要讲方案还要谈价钱。这其实是医生非常讨厌而又不能不谈的环节。有些患者甚至因此产生误会。此外，患者常常对临床研究产生误解，临床研究的主要目的是进一步提高疗效，一般是在目前最佳治疗的基础上力求增加效果，或是为已尝试所有标准治疗无路可走患者提供一种可能性。所有的新药在成为标准治疗前都要进行临床实验。所有药物都是已通过动物实验证实安全性，当然有些不可预见的毒性可能会在个体出现，是否参加都由患者选择。没有临床实验就没有医学进步。