大部分河里都有玉石原石。石之美者为玉，一般都比石头硬，硬度在5度以上。只要有一双慧眼就能捡到真玉。
常在河边捡到的白色的石子理论上讲不能排除是玉石的可能，但几率很少，两者的区别是所含矿物不同，前者多为岩浆岩和沉积层的产物，而玉石则为变质岩的产物；而通常检到的两块可以相互打出火花的那种石子是石英石，其成份以石英为主，硬度要比白玉大，前者呈油脂光泽，后者则随着所含矿物不同颜色也不尽相同，最直接的区别是硬度不同；玉石跟其它石头本质上没有什么区别，分别由不同的矿物构成的而已，只不过，玉石模样好看，色彩丰富，古书《说文》记载，所谓玉，就是“石之美者”。