首先是先天因素，基因决定，遗传因素等。
其次是后天培养，通过教育，社交环境，接受的知识类型，自身对大脑的开发和利用等因素都影响着大脑是否聪明。
当然还有其他，比如摄入的营养结构，食物中蛋白质所含种类等，能为大脑发展提供必要的材料。
至于脑容量大小以及
大脑皮层褶皱或者各种指标数据只是大脑聪明与否的外部表现，并不是原因，因为有些动物脑容量比人类大，褶皱也比人类多，例如
海豚。
打个比方，先天因素提供了硬件，后天培养提供软件，只有软硬件兼备，才能最大限度提高大脑的聪明度。
举个例子，
爱因斯坦之所以如此聪明，首先有先天因素，父母都很聪明，其次他爱思考，爱动脑筋，久而久之他的大脑就得到了长足的发展，智力达到了空前的水平，这是一个量变引起质变的过程。