根据我国古生物学名词审定委员会给出的定义，恐龙指的是三角龙（鸟臀目）和现代鸟类（蜥臀目）最近的共同祖先的其全部后代，除鸟类外已经全部灭绝。
但不是所有的恐龙都可以进化到鸟类的，只有少数与鸟类相似的恐龙才可以。在之前，人们倾向认为鸟类是由某种叫做始祖鸟的动物单独进化而来的。但是，随着研究不断深入，人们在鸟类和恐龙身上找到了进化上的连续性。鸟类不仅在骨骼形态上继承了恐龙的特点，而且恐龙和鸟类之间的生活习性上也有很多共同点。所以，现在有不少古生物学家普遍认为，现代鸟类的祖先就是恐龙。鸟类是由一种原本带着尖牙浑身长毛的恐龙变成。
拓展资料：
恐龙（英文名：Dinosaur），是指三角龙，现代鸟类和梁龙最近的共同祖先及其所有后代。为方便研究，恐龙可分为鸟类和非鸟恐龙。其中，非鸟恐龙只生活在中生代（三叠纪、侏罗纪和白垩纪），已于6500万年前全部灭绝。而本词条主要介绍非鸟恐龙。矫健的四肢、长长的尾巴和庞大的身躯是部分非鸟恐龙的写照。它们主要栖息于湖岸平原（或海岸平原）上的森林地或开阔地带。
1841年，英国科学家理查德·欧文在研究几块样子像蜥蜴骨头化石时，认为它们是某种史前动物留下来的，并命名为恐龙，意思是“恐怖的蜥蜴”。
人类发现恐龙化石的历史由来已久。早在曼特尔夫妇发现禽龙之前，欧洲人就知道地下埋藏有许多奇形怪状的巨大骨骼化石。但是，当时人们并不知道它们的确切归属，因此一直误认为是“巨人的遗骸”。直到曼特尔夫妇发现了禽龙并与鬣蜥进行对比，科学界才初步确定了这是一种类似于蜥蜴的、早已灭绝的爬行动物。因此，随后发现的新类型的恐龙以及其它一些古老的爬行动物，名称全都和蜥蜴有关，例如“像鲸鱼的蜥蜴”、“森林的蜥蜴”等等。同时，由于最初引起人们注意的这些远古动物化石，往往个体巨大、奇形怪状，着实令人恐怖。
虽然恐龙化石已经在地球上存在了数千万年，但直到19世纪，人们才知道地球上曾经有这么奇特的动物存在过。第一个发现恐龙化石的是一位名叫吉迪昂·曼特尔的英国医师，而创立“恐龙’’的这一名词的是英国古生物学家理查德·欧文。1842年，英国古生物学家欧文爵士用拉丁文给它们创造了一个名称，这个拉丁文由两个词根组成，前面的词根意思就是“恐怖的”，后面的词根意思就是“蜥蜴”。从此，“恐怖的蜥蜴”就成了这一大类彼此有一定的亲缘关系、但是却表现得形形色色的爬行动物的统称。中国把这个拉丁名翻译成了“恐龙”。
你只能说蜥臀目的一支恐龙，向鸟类演化，最后进化成今天的鸟类。
绝大多数恐龙并没有朝这个方向演化！并且就算朝这个方向演化也出现了大量旁支且多数没活过大灭绝。
另外，活到今天的鸟类在大灭绝发生时，没有任何一种栖息在森林里！全部类似走地鸡，是地栖的。他们开始林栖并飞向蓝天是新生代的事。
部分恐龙（即爬行类动物）由于生活环境的变化，例如草原变成丛林，为了谋取更大的生存空间，而因某些原因又不能迁徙，所以逐渐进化成向高处发展的物种，即鸟类。爬行类过渡到鸟类的物种例如有始祖鸟。