朱允炆的两个儿子,其中长子同他一起葬生火海,幼子则在“靖难之役”后被软禁。朱允炆因为性情十分像他父亲朱标而颇得朱元璋喜爱。后来他父亲因病英年早逝,痛失爱子的朱元璋更是将疼爱全部转移至朱允炆身上,为此他还将朱允炆立为皇太孙。朱元璋的其它儿子对他的这一决定感到非常不服,但是碍于朱元璋的存在却也不好说些什么,但是心里总归因此生出了不满。
谁知在朱元璋驾崩之后,继承皇位的朱允炆竟然又开始削藩。为此本就对他这个毛头小儿继承皇位一事多有不满的各地藩王,便变得更加人心浮动。各地藩王中,实力最强的藩王当属就藩北京的燕王朱棣。出于这方面的原因,朱允炆在削藩时将他安排在了最后。结果朱棣在得知他要削藩之后决定先发制人,于是“靖难之役”由此爆发。
朱棣一路从北京长驱直入至南京,没多久就成功攻破宫门,而待他率军进入宫中之后并未看到朱允炆的身影,询问过宫人之后才被告知朱允炆已经于火海之中丧生。朱棣攻进宫时宫殿确实在着火,待火扑灭之后也确实找到好几具被烧得面目全非的尸首。据宫人所言,这几具残骸便是朱允炆以及其皇后和太子的尸体。这太子便就是朱允炆的长子朱文奎。
除了这个儿子之外,朱允炆还有一个儿子,名叫朱文圭。“靖难之役”发生时他这个儿子就只有两岁,尚不知事。待皇位易主之后,年仅两岁的朱文圭便被软禁了起来,故而也被世人称呼为“建庶人”。其实朱棣对于被烧死的朱允炆一直存有怀疑,所以在位期间一直秘密派人四处查探朱允炆的蛛丝马迹,但是至死都没能得到一个准信。