空载电压是指电源（可能是
电力变压器，直流电源等等形式的电源）在不带任何负载情况下的输出电压。对于一个具体的电源来说，它能对负载提供的功率是一定的，即P=U*I（U为电源的输出电压，I为电源的输出电流）。电源所带的各个负载是并联在电源两端的，因此，负载中流过的电流和等于上式中的I，而负载两端的电压等于上式中的U。当使用的负载增多时，I值必然增大，而P又是一定的，所以只能牺牲U，来换取大的电流I。通常在用电高峰期，供电电压都会低于标称的电压值，这是可以允许的。但电压U不能跌落的太低，会造成其他方面的问题。具体的理论知识在电路和
电力系统中都有详细的论述。