用以构成文句，工整文意，例如耳、目是实字，若夹配以“而”“之”二字，联成“耳而目之”，就有灵动活跃之义。唐代 刘知几说：“夫人枢机之发，+ +不穷，必有徐音足句，为其始末。是以伊、唯、夫、盖，发语之端也；焉、哉、矣、兮，断句之助也。去之则言语不足，加之则章句获全。”(《 史通》卷六《 浮词》)所以古书用
虚词以足成文句，工整文意，随所可见。例如用“为”字，《 左传·
襄公十七年》：“而何以田为?”《左传·襄公二十二年》：“何以圣为?”《国语·晋语》：“将何治为?”
《荀子·议兵》：“……何以兵为?”皆因句末，不
加为字，不能成句。还有加“唯”字，《书经·皋陶谟》“百工唯时”，以及《召诰》“
无疆唯休”，只“时”与“休”不成句，加“唯”以成之。再有加“或”
字，
《诗经·小雅·天保》：“如松柏之茂，无不尔或。”此句若省“或”字，仅“无不尔承”，则文义匆促，加“或”字， 语气缓和。若加“之”字，约分为三种：
1． 加“之”字语句联用，增强语气。宋人陈叔方说：“老子云：‘……道生之，德畜之，长之，育之，成之，熟之，养之，覆之……’叠八‘之’字，无穷之用，只在于用一助语中耳。”(《 颍川语小》)
2． 为句尾虚指，联字见意。《诗经·裳裳者华》：“左之左之，君子宜之，右之右之，君子有之，维其有之，是以似之。”六句中用八个“之”字，显而易见，少“之”字则文意不整。
3．在句中用“之”字，以工整文句，《 诗经》上到处见之。如
《诗经·小雅·正月》：“瞻乌爰止，于谁之屋?”用一“之”字，使句子工整。
《诗经》中“之”字甚多，据黎锦熙先生统计，《诗经》用之字共1039个，其中 动词4个， 形容词52个，代名词400个，介
助词583个，以介助词为最多。(见 黎锦熙《汉语解释词论文集》)除文字用之字为 语助外，印文题额也用之字。例如宋太祖赵匡胤见 开封城门额有“朱雀之门”，便问
赵普何
不写朱雀门，加之字何用，赵答以助语。印章亦多加之”字。如汉代人好以五字为印文，若位在丞相，印文为丞相之印章。后世印文取其偶数，平正，印文多用之
字，如单名不足四字，则为“口口之印”。(参见《履斋示儿编》卷十二“印文榜额有之字”条)今人尚有用之。又一句用之字和其他字以成句亦常有之。如《诗
经·邶风·雄雉》“道之云远”，以及《瞻印》：“人之云亡”，只用“道远”和“人亡”四字不能成句，加此二之字以成之，诗文中类此颇多。
文章必用虚词才能成文。清
刘淇《 助字辨略·自序》说：“构文之道，不过实字虚字两端，实字其体骨，而虚字其性情也。盖文以代言，取肖神理，抗坠之际，轩轾异情，虚字一乖，判于燕越，
柳柳州(
柳宗元)所由发哂于杜温夫者邪!”(杜温夫之事见后)这里说古代 文言，必用实和虚字，且“虚字一乘，判于燕越”，充分表明虚词的重要性。本来，“实”和“虚”具有相反的意义，而相反正足以相成，好像真、善、美的反面是假、恶、丑，没有假、恶、丑，就没有真、善、美。
虚词由
实词而来(详后)，它们都是 假借字，如也、者、矣、尔、耳、乎、邪、焉、哉、之、以、于等字，今日所用都无原来的意义。清 郝懿行说：
“凡语词(虚助词)之字，多非本义，但取其声。”(《尔雅义疏·释诂下》)所以虚词有不定的“间”字意义，在句中固为“间”，在句首(如发词、转折词)和
句尾(如歇语词)亦为“间”。不论它是“中间”“首间”“尾间”，都非其本义，发生了质的变化。变了质的字，不能从其本义去解，而由其所处的位置和读音以
释其义。例如“所”字，原为伐木声或举木声，本义为动词，假借变为名词的“处所”，如派出所、卫生所，由处所引申而变为虚词，如“予所否者”，作“若”字
义，发生质变，与本义无关。