Linux系统的shell作为操作系统的外壳，为用户提供使用操作系统的接口。它是命令语言、命令解释程序及程序设计语言。
shell是用户和Linux内核之间的接口程序，如果把Linux内核想象成一个球体的中心，shell就是围绕内核的外层。当从shell或其他程序向Linux传递命令时，内核会做出相应的反应。
shell是一个命令语言解释器，它拥有自己内建的shell命令集，shell也能被系统中的其他应用程序所调用。用户在提示符下输入的命令都由shell先解释然后传给Linux核心。
Linux常用的shell有哪些?
1、Bourne shell
Bourne shell是一个交换式的命令解释器和命令编程语言。
Bourne shell是标准的UNIX shell，以前常被用来做为管理系统之用。大部分的系统管理命令文件，例如rcstart、stop与shutdown都是Bourne shell的命令档，且在单一使用者模式下以root签入时它常被系统管理者使用。Bourneshell是由AT$T发展的，以简洁、快速著名，Bourne shell提示符号的默认值是$。
2、C shell
C shell是一种比Bourneshell更适合的变种shell，使用的是类C语言，csh是具有C语言风格的一种shell，其内部命令有52个，比较庞大。
C shell是柏克莱大学所开发的，且加入了一些新特性，如命令列历程、别名、内建算术、档名完成和工作控制。对于常在交谈模式下执行shell的使用者而言，他们较喜欢用C
shell;但对于系统管理者而言，则较偏好以Bourne shell来做命令档，因为Bourne shell命令档比C shell命令档来的简单及快速。C shell提示符号的默认值是%。
3、korn shell
korn shell是一个Unix shell，它由贝尔实验室的David Korn在二十世纪八十年代早期编写。它完全向上兼容Bourne shell并包含了c shell的很多特性，例如贝尔实验室用户需要的命令编辑。
Korn shell是Bourne shell的超集，由AT&T的David korn所开发。它增加了一些特色，比C shell更为先进。Korn shell的特色包括了可编辑的历程、别名、函式、正则表达式万用字符、内建算术、工作控制、共作处理和特殊的除错功能。Korn shell提示符号的默认值也是$。