养儿防老的实质是把子女当成了经济工具。
这体现了中国人的特点：人不能自己为自己负责，需要别人为自己负责。
但养儿防老在现代不是一个好工具。
养儿防老之形成的原因是两大传统基石：户口制度造就的稳定「家族制」，精神制度「孝道」。
1.经济工具。
很简单的一个事实是，传统上，养几个儿子的投资回报率比自己养老要高的多。理论上，养儿子的投资回报率可能无限 高，因为儿子可能有出息，可能会中秀才、可能会中举人，可能会当大官衣锦还乡。女儿有可能会嫁给有钱人，可能会嫁给乡绅、大户人家。如果你准备自己养老，你得把钱藏在床头底下，传统上中国人一向都没有很好的投资工具，所以存下来的几个铜板到老了还是那几个铜板，用来养老很可能是不够的。
就算儿子没有出息，但是多养两个儿子，一人供一口饭，供应自己老年的吃喝用度，还是绰绰有余的。所以养儿防老，本质是为了更高的投资回报率。
中国人一向没有自己存钱养老的习惯，而是倾向于多养几个儿子。人和钱相比，投资回报率高多了。老年 的风险是很大的，其损失 有可能是无限大。对于平常人来讲，老年人丧失劳动能力后需要每天吃喝用度。 如果老年人活得很长， 有可能钱用光了人还活蹦乱跳的 。 人老了以后往往有各种各样的疾病，可能会行动不便需要人照顾，而医疗费是一个 可能亏损无限大的无底洞 。所以如果一个人自己存钱养老，很有可能由于种种原因承担不起。
在这种情况下，古代还没有医疗保险制度的时候，老年人做出了聪明的选择，那就是多养两个儿子。孩子就算不能赚大钱，至少还能用来兜底，承担那个可能巨大的风险。所以， 理性分析上来讲这是一笔很划算的买卖，
开支是固定的、有限的，小孩的吃喝没多少，孩子的衣服可以老大穿了老二穿，物资可以重复利用，有出息的孩子给他支付 教育费用，不聪明的孩子直接种地也是劳动力。
在开支 固定 、有限的基础上，获得 潜在无限大的收益 ，而且可以对冲无限大的 风险。这种经济工具太好了。
2. 把子女当作经济工具，体现出了中国人传统上的一个 重要的特点，就是人自己不为自己负责， 要求他人为自己负责。
中国传统上，千年来保持了一个家庭捆绑制度，也就是每一个人的问题就是大家的问题。公私不分、你我不分
追问教育好子女，成为一个充满阳光正气的人。不需要总说这些话。