蔡伦改进了纸。造纸术是
中国四大发明之一，发明时期于汉朝西汉时期，改进时期于汉朝东汉时期。纸是中国古代劳动人民长期经验的积累和智慧的结晶，它是
人类文明史上的一项杰出的发明创造。
纸是中国劳动人民长期经验的积累和智慧的结晶，纸是用以书写、印刷、绘画或包装等的片状纤维制品。一般由经过制浆处理的植物纤维的水悬浮液，在网上交错的组合，初步脱水，再经压缩、烘干而成。蔡伦收集树皮、废麻、破布、旧鱼网等原料，在宫廷作坊施以锉、煮、浸、捣、抄等法，试用植物纤维造纸，终于造出植物纤维纸。蔡伦这一改进，成为
中国古代四大发明之一，对人类文明作出了巨大的贡献。纸的发明结束了古代简牍繁复的历史，大大地促进了文化的传播与发展，给我国古代文化的繁荣提供了物质技术的基础。