古荆州向北到达今天河南境内，南阳就是当时的宛，信阳一部在江夏境内，向南一直到达今天广西桂林、广东韶关境内，向东是今天湖北江西交界，向西到今天贵州境内。
古荆州包括现在的湖南，湖北全部，四川，江西一部。地处中国中部，交通便利，荆州连接南海，可以打通水上通道，向北可以进攻曹魏控制的长安，洛阳等地。荆州又处于长江中游，可顺江而下，直达南京。还可以西向图巴蜀。
三国古荆州包括现在的湖南，湖北全部，四川，江西一部。
东汉时期,荆州治武陵汉寿(今湖南常德西北) 。
三国时期,魏国的荆州治南阳新野.吴国的荆州治南郡江陵(今天的荆州)。
荆州——汉武帝十三刺史部之一，辖今两湖全部及豫、黔、两广各一部。东汉治汉寿(今湖南常德东北)，汉末刘表移治襄阳。三国吴魏各据一部，吴荆州治江陵，魏治襄阳。东晋定治江陵。辖境远小于汉。实仅荆州南部，唐沿隋称，后为江陵府、江陵郡。明改元中兴路为荆州府。