我国古代的生产工具,大体经历了三个大的发展阶段。
第一个发展阶段是生产工具的石器时代或者说是生产工具的非金属时代。根据考古发现,在我国已经发现了距今两百万年前后的最为古老的生产工具。
最初的生产工具,可以说是最简单的打制的石器以及还有用树枝木棒砍削而成的最简单的生产工具。石锤,这是两百万年前的刮削器。生产工具总体上说呢,属于单体生产工具时期,也就是说,它是握在手里头直接使用的,而且制造的工艺非常简单。经过一百多万年的发展,到了大约距今五万年前后开始,弓箭为代表的复合工具登上了人类历史的舞台。
弓箭的发明标志着复合工具的出现,即先制作生产工具的各个部件,然后再组装在一起。这是生产工具发展史上的第一次大飞跃,从而生产工具的发展,进入到了石器时代的复合工具时期。
距今一万年前后,人类历史上发生了第一次的大变革,从考古学上来说叫新石器革命,从历史上学上来说叫氏族公社革命。这个革命以后呢,人类历史就进入了新石器时代。生产工具呢,就进入了石器时代的磨制石器时期。磨制石器是伴随着定居人工住居的建造和原始农耕的出现而发生的。
在磨制石器时期生产工具达到了非金属生产工具时代的最高峰,它表现在磨制技术不仅应用于石器的制作,而且应用于骨器等等的制作,穿孔技术,榫卯技术逐渐地发达,以镶嵌、捆绑、榫卯、套合这种工艺制作的各种复合工具成为生产工具的主流,那么生产工具中除了大量的石器之外,还有用骨头、蚌壳做的生产工具,也还有用木头做的生产工具。
生产工具的种类增多,开始出现专门化的趋向,譬如用于砍伐树木的有斧、锛、凿,用于耕种的有铲、锄,用是收割的镰刀铚刀,用于狩猎的鱼镖、石球,还有用于纺织的纺轮、针、锥,用于粮食加工的石磨盘,石磨棒,杵、臼等等。另外考古发现表明,六七千年前的河姆渡已经发现了桨的遗物。木桨的遗物表明呢,当时已经有了船,当然这种船应该属于独木舟。
石器时代以后属于青铜时代。在我国实际上青铜生产工具的出现,我们目前最早可以上溯到五千年前后,但是青铜生产工具在实际生活中,得到一定的应用,是四千年前后开始的,也就是二里头文化中发现的各种青铜生产工具。我们可以看到它包括了木器加工的斧、锛、凿,用于渔猎的鱼钩,还有箭头,各种刀具等等,年代是距今三千九百年,到三千六百年前后,说明青铜生产工具在实际社会生产中已经有了一定程度的应用。
青铜生产工具的发展是从距今三千六百年前后,才进入一个比较快的发展时期,也就是商代。在生产工具本身结构上,形态上所发生的变化,主要表现在两个方面,一个是形态发生了比较大的改变,那么我们可以看到就是由原来没有銎,就是装柄的时候是捆绑的,那么现在出现了竖銎。因此,生产工具,它的安装技术应该说是大大地前进了。那么另外一个方面就是种类的增加,从青铜生产工具产生以后,在非金属生产工具的基础上,其种类大大地增加了,而且效率呢,大大地提高了。
青铜生产工具发展的高峰时期是春秋时期,并且从春秋时期开始青铜生产工具开始了向铁器生产工具的过渡。那么青铜时代生产工具除了它本身的形态的改变结构的改变之外,那么当作为一个时代来讲,生产工具还有一个重大的发明,那就是马车的发明和牛耕的出现。
考古发现年代最早的是商代的马车,尽管当时马车主要用于战争或者贵族乘用,但是车作为一种陆路的交通工具,毕竟登上了人类历史的舞台。标志着生产工具的一次大的飞跃。也就是说,在我国生产工具就是马车的历史,可以追溯到三千三百年前的商代中期。同时牛耕出现了,就是用牛来拉犁这种技术出现了。
我们现在一般认为牛耕的出现是春秋时期,但不管怎么样,作为青铜时代来说,就生产工具的发展来说,牛耕的出现,马车的出现标志着人类开始了牲畜动力使用,也应该说是人类的生产劳动,不仅仅借助于劳动本身,而且开始了畜力的使用。
经过青铜时代以后,生产工具的发展进入了它第三个大的发展阶段,即铁器时代,或者说叫古典机具时代。在我国,铁器的出现可以追溯到三千三百年前的商代中期,比如说在河北藁城、北京都发现了三千三百年前后的铁刃铜钺,但不是人工冶铁,根据考古发现,我国最早的人工冶铁制品,出现在两千九百年前后的西周晚期。两千五百年前后,也就是春秋战国之际,铁器已经有了斧、锛、凿各种刀具,社会历史进入到铁器时代。
一般认为春秋战国之际是铁器时代的开始,铁器的使用是古代生产工具发展史上的最后一次大的飞跃。战国时期,冶铁业获得迅速发展,铁制生产工具在各个生产领域迅速普及开来,到战国末年,初步完成了铁制生产工具取代各种非金属生产工具,以及青铜生产工具的历史进程,是古代生产工具的发展时期。
考古发现的战国铁制生产工具我们现在看到的有砍伐工具,有斧、锛、锯、凿、刀等等,手工工具有削刀、锥、钳、砧等,农具呢有犁、镢、锸、锄、耙、镰、铚等。
到了秦汉时期,铁制生产工具走向了全面成熟,铁制生产工具的成熟,一方面是类型的多样化。和器具形态的变革,譬如说从战国时期开始,竖銎结构逐渐改变为横銎结构,这是在生产工具结构方面一个很重大的变化。而且考古发现证明,在秦汉时期,锯已经用于金属的切割,因此我们可以说秦汉时期是我国以铁制生产工具为代表的我国古代生产工具体系的形成时期。
说到我国古代生产工具体系的形成,除了刚才说的,铁制生产工具的全面成熟之外,另外一个重要的方面,是古典机具的发展和基本成熟。我们根据考古发现可以看到,在当时的古典机具,耕地的和播种用的以牛和马为动力的犁发明了,耧车也发明了,提水和灌溉用的桔槔、辘轳也发明了,还有翻车,在粮食加工中,除了原来的杵、臼之外,这时候发明了石磨。(石磨的发明追溯到战国时期,它的普及是汉代。)当时冶铁中已经使用了皮囊这种鼓风的技术,纺织中也出现了立式的织机。
马车自商代发明以后,在很长一个时期,它主要是用于战争和贵族乘用,而在结构上它主要是单辕。从战国开始,马车由单辕向着双辕发展,而且出现了各种不同用途的结构上有不同特点的车辆,而车的动力呢,也由原来的马发展到有牛车,还有驼车,这表明车在当时的社会生活中,社会生产中开始广泛使用了。汉代还发明了独轮车,我们现在这种独轮车在很多山区还在继续使用。
经过几千年的发展,到了汉代,船发展得已经比较完备。当时不仅已经有了桨,而且有了舵。因此从这个意义上说,就是秦汉时期,随着铁制生产工具的全面成熟,古典机具也获得了高度的发展。因此我们说从战国秦汉时期及其以后不仅是生产工具的铁器时代,而且是生产工具的古典机具时代。
秦汉以后,生产工具的发展,进入了一个新的时期,它这个时期的特点主要表现在虽然在技术上在结构上也有某些改变。但是,从根本上来说它没有大的变革。当然宋元时期,有一些不少的发明和改进。但是,秦汉时期形成的生产工具的基本体系没有改变,秦汉时期所形成的很多生产工具都在继续使用,甚至使用到今天。
总之,秦汉时期所形成的铁制生产工具以及古典机具,一直延用到明清时期,甚至在我们现代生活中,在现代某些地区还在使用。
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