通常情况下，功率用KW表示，马力用PS表示，扭矩用N·m表示。首先，功率是指物体在单位时间内所做的功，可以理解为汽车发动机在一定时间内可以爆发出多少能量。也就是说，功率直接决定着汽车的动力。
马力（PS）是功率（KW）的单位，1PS等于0.7457KW，1KW等于1.36PS。平常所说的汽车有多少匹马力，其实就是说汽车功率有多大。汽车的功率越大，马力也就越大，速度也就越快。
扭矩就是发动机的力量，而最大扭矩则代表了发动机可以发出的最大力量，力量越大，提速也越快，爬坡也越轻松。可以简单粗暴的理解为发动机有多大力气，扭矩决定了车轮驱动车辆的力量。扭矩大代表这款车的抓地力强，汽车的速度越低扭矩就越强，那么汽车爬坡能力就越厉害。最简单的例子，丰田普拉达的扭矩就非常高，轮胎抓地力强，爬坡能力就很厉害。
功率和扭矩的关系，可以理解为功率决定一辆车能够跑多快，而扭矩则决定一辆车提速能够有多快。但是这里要注意一点的就是，加速并不是爬坡，想要更快的加速就必须在扭矩大的前提下发动机能更快的提高转速，毕竟挡位固定的情况下车速取决于发动机转速。如果转速提升太慢那么扭矩再大也是白搭。