大家都知道，白居易的诗在日本民间非常受欢迎，但是，千年来日本官方和民众最喜爱的两首唐诗，却都不是白居易的诗，而是诗仙李白的《静夜思》和中唐诗人张继的《枫桥夜泊》。要说这两首诗，究竟谁排第一呢？按照日本官方的说法，当以《枫桥夜泊》为首。
《枫桥夜泊》这首诗的作者张继，在群星灿烂的大唐诗人中，实在是个小角色，有关他的史料记载，只有寥寥百字而已，他流传下来的诗也就50来首，还大多不被人们所熟知，唯有这首《枫桥夜泊》，后来入选《唐诗三百首》，为其代表作被大众所知晓。
但是，这首诗在国内浩瀚如烟的唐诗中，连前十名都排不上。然而，却没有想到的是，这首诗在邻国日本，竟实现完美逆袭，远远反超李杜王白孟等人的诗歌，至今备受推崇，稳居第一。 这首诗在日本究竟有多火呢？有人曾用这样一句话来形容：“其国三尺之童，无不能诵是诗者。”
翻译一下就是，从三尺高的儿童开始，没有不会背诵这首诗的，可见其火爆程度。事实上，这首诗从传到日本后，一千多年里，日本虽然历经战乱，但《枫桥夜泊》却是代代深受青睐，今天在日本中小学教科书里，《枫桥夜泊》也是重点必考诗篇。
那么，为什么如此众多的日本人，会偏偏对我们这首《枫桥夜泊》，爱到如此之深呢？这其中，主要有两个方面的原因：一是因为一个人的缘故；二是与后来日本所推崇的武士道文化有关。
我们先说第一个原因，《枫桥夜泊》最开始打动日本的，是因为诗中“寒山寺”这三个字，而这又牵扯出一个在日本家喻户晓的人物：寒山。寒山是中国人，出生在一个书香世家，也曾苦读寒窗打算考取功名，结果屡次失败，深受打击的他随后便离家出走，四处云游。有一天，当他来到天台山附近一个叫寒岩的地方，觉得自己已再无牵挂，便在此处剃度，化名为寒山，从此成为一名云游诗僧。
在这段时间里，寒山与一名叫拾得的和尚共同探讨佛学，建立起非常深厚的友情，两人还碰撞出一句非常有名的对话，即：寒山问，若世间谤我、欺我、辱我、笑我、轻我、贱我、恶我、骗我，如何处之乎？拾得答曰：只是忍他、让他、由他、避他、耐他、敬他，不要理他，再待几年你且看他如何？
后来，寒山离开寒岩，告别拾得，去江南云游，当他来到苏州时，因病在枫桥镇的枫桥寺里死去。因为当时寒山也算一个非常出名的诗僧，所以后人以他的名号为名，将枫桥寺改成了寒山寺。在寒山死后，他的好友拾得将他的诗歌整理成集，后来拾得和尚东渡到日本东瀛，把寒山的诗歌集也一并带到日本。
当时，日本全国上下刚好在全力推广大唐文化，对于拾得这位不远万里来的日本的大唐和尚，他们给予了他极高的尊重和推崇，而在拾得的宣传和推广下，寒山的诗也开始在日本全面普及，并引发民众追捧。后来，日本为纪念寒山和拾得，还特意建起拾得寺和寒山寺，还特意把两人的诗统称为《寒山诗》。
此后数百年，两人渐渐在日本被推向神坛，被称为“和合二仙”，成为主掌人间爱情婚姻的神仙。而“寒山寺”的情结，也成了日本人心中，一种越发深深扎根的情怀。张继这首《枫桥夜泊》，恰好可以完美表达出日本人心中这份挥之不掉的寒山情怀，所以日本人爱屋及乌，对这首诗也是备受推崇，以至于每代人都将它列为必读之诗。
第二个原因，是这首诗所展现出来的韵味和意境，与后来日本所推崇的武士精神，有着相通之处，所以深受日本武士的推崇和喜爱。对于日本武士来说，功名利禄都是梦幻，只有当一个人舍弃名利，以"死身"来义勇奉公时，就可以看到这世间的真实。这也就是日本武士常说的，樱花在凋谢的时候达到最美。
在《枫桥夜泊》这首诗中，不管是“月落乌啼”，还是“江枫渔火”，或是“夜半钟声”，都散发出一种浓浓的即将谢幕的意境，给人无限伤怀，但问题是，这种即将谢幕的画面，又恰恰又是最令人惊叹的风景画面，而这恰恰就是日本武士所崇尚的精神境界，即谢幕之时，也是最美之日。对武士道不太了解的，可以看部电影，叫做《最后的武士》，里面就大量充斥着这种意境。
正因为《枫桥夜泊》这种“虐心”的风格，满足了日本武士的审美胃口，所以在此后百年时间里，日本武士对这首诗备受推崇，而日本统治阶级为推崇大力推崇武士道精神，也是不遗余力的推广这首《枫桥夜泊》，并将其作为官方必学之诗，最终让《枫桥夜泊》名声大噪，流传千年。