全世界每年死于肝癌的患者约为26万人，其中我国占了42.5%，将近一半！在我国，平均每67秒就有一个人被诊断肝癌，而与此同时，每74秒会有一个人死于肝癌。对于肝癌患者来说，早期诊断、早期手术切除是提高生存率的关键。但很多肝癌患者和家属会发现，肝癌经常是一发现就已经到晚期了。首先，肝脏是哑巴器官肝脏不像其他器官，如呼吸器官：肺出现问题会表现咳嗽、憋气等症状。消化道出现问题有腹痛、腹泻等信号告知我们它们出现了状况。肝脏没有任何信号，尤其在疾病的早期，如果有症状，则说明它已超过了负荷。
然后肝脏本身它没有痛觉神经只是它的表面有一层包膜是有神经的，所以肝脏对一些“小毛病”没有明显的疼痛感觉，一旦感到肝区疼痛，那就是肝脏大小发生了变化，牵动了周围的组织和肝脏的外膜所致。
肝癌总病程有大约2年半的时间，前2年都可能没什么症状，而一旦出现症状一般就只有半年的存活时间了。肝癌早期难以被发现，原因可能有多方面，这里给大家列举三个主要原因。首先病人的肝脏代偿功能良好对于普通人而言，一般情况下，只要有30%的肝脏，就足以维持人体的正常运转。肿瘤虽然已经侵犯到肝脏，甚至侵犯到血管，但只要有30%的肝脏没受影响，就不会表现出症状。但这并不意味着病人可以高枕无忧，因为肿瘤的生长速度极快，等肿瘤细胞把肝脏都侵犯了，便会出现黄疸、腹水等症状，到那时治疗已难奏效了。
其次肝癌早期没有症状，病人不会主动到医院就诊，给早期诊断带来困难。肝癌又大多发生在慢性肝炎、肝硬化的基础上，所以很难依靠这些症状来诊断肝癌。即使摸到肿块或有黄疸、腹水，有时也难以与结肠癌、胰腺癌区别开来。最后肝癌的症状在早期很不明显患者可能在患病后较长时间毫无感觉，待病情发展到一定程度才会逐步产生一些肝区疼痛、食欲下降、疲乏无力、日渐消瘦等症状，到晚期则会有黄疸、腹水、呕血、昏迷等表现。