古时候的人们非常重视墓葬，在死后都会尽可能地修建豪华的陵墓，而且在陵墓中也会放置很多金银财宝。除此之外，古人们对于棺材也是非常地讲究。身份地位不同，所用的棺材也不同。古时候富人的棺材上，可能连一颗钉子都是用金子打造而成的。
根据专家们对于古墓的研究，古时候的棺材分为以下四种：金银石木。这四种也是古墓中比较常见的。但是后来考古专家的归纳却被打破了，因为专家们在新疆地区，发现了一个用纸糊起来的棺材。这个纸棺是在阿斯塔纳古墓群出土的，是新疆地区很有名的一个古墓群。
1973年，专家们对阿斯塔纳古墓群进行了进一步地发掘，在发掘的过程中，专家们发现了这个纸棺。专家们第一眼看到这个纸棺的时候，是非常激动的。因为这种棺材在考古界从来没有出现过，这意味着他们发现的纸棺，或许会成为考古界的大发现。
在专家们发现这个纸棺的时候，整个棺材的已经破损地十分严重了。而且经过专家们对纸棺材料的检验，发现纸棺的制作材料，都是用纸张融成的。古时候用金棺的人地位最高，普通老百姓用的都是木棺，纸棺似乎比起木棺来更差一些，专家推测纸棺主人的身份在古代是比较低的，甚至连百姓都不如。
但是在对墓主经过确定之后，专家们的推断再一次出现了问题，纸棺的主人叫做张无价，是唐朝的一员大将，李世民对他十分器重。只不过后来此人起了反叛之心，带着部队建立了一个南昌国，这也让李世民非常生气，于是派了唐朝大军，直接剿灭了南昌国。
虽然纸棺出土的时候已经变成了黑漆漆的一片，但是专家们还是从中发现了一些线索。制作纸棺的纸张，上边儿记录的都是张无价的生平，以及南昌国民众生活的情况，同时也记载了丝绸之路的发展。虽然纸张是不值钱的，但是纸张上记载的内容都是无价的。
这些记载就是最珍贵的历史史料，所以张无价的纸棺，并不是对他的一种轻视，反而是对他的尊重。毕竟纸张上记载的东西，是没办法用金银珠宝来衡量的。纸棺出土之后，也是被保护了起来，成为了珍贵的文物。