体温异常会导致人体热量辐射的差异，体温测量仪能捕捉这些差异，形成颜色不同图像以区别体温，而冬天在外形走时间长的确可能造成体温降低，掩盖发热等疾病状态。
人体在活动乃至于安静状态下都有各类生理活动，活动的供能靠细胞氧化糖类等物质，这个过程中不能能量成为人体活动的动力，剩下一部分则以热量的形式损失。人体散热靠的是辐射、对流、蒸发等形式，辐射、对流都需要人体和外界有较为明显的温度差异，相对而言冬季人体体温比外界高得多，辐射和对流的散热方式更为迅速，如果能捕捉辐射散热则能区别不同人的体温。
幸好这个世界的确有这种规律，当物体的温度较低的时候物体会向外辐射红外线等波长较长的光，而在温度较高的时候辐射的电磁波波长则短一些，向白色甚至紫色迈进。人体温度测量仪是通过接收人体辐射的红外线，红外线传感器可以将辐射信号转为电信号，然后再经过内置测量芯片，测定信号的强弱，计算芯片再将数据转换为温度度数，就有了体温。
这类体温测量仪器相较于传统的体温测量方法有很多优点，体积小重量轻便于携带，内置的材料也不像传统体温计中的水银那样有害，而且不需要接触人体皮肤，也省去了一些传播病原的机会，但是也有着天然的缺陷。人体的温度分布本身也不是很均匀，尤其是在冬季，手脚脸等外露的皮肤由于低温血管收缩，热量辐射会减少，用非接触式的体温测量仪就存在一定的误差，人体的核心温度也会因为较长时间缺少食物摄入和寒冷而降低。
不过这两种情况下人体的温度也不会降太多，因为人体低温是会导致晕厥等不良反应的，如果非接触式测量仪测得体温远超出正常体温，那即便是冬季在外行走较长时间，体温也很可能是不正常的，在夏季却可能更不准确，夏季天气本来就热，人走动的体温还会升高，导致测量到的体温异常。
冬季也可以和正常人体温做一个大概的对比，或者测衣服盖着的腿脚等处的温度，对疑似发热的人也可能需要加强监测。现在各地的火车站等处设置有更高效的体温筛查仪，就像一台摄像机一样架在那里，可以显示实时通过筛查仪的人的红外图像，针对疑似发热的病人就迅速采取措施。
光又称电磁波，在广义相对论中，光和物质的 本质是一样的，我们按频率区分光，而所有物质都会辐射电磁波，所以我们可以探测到。人体辐射的电磁波刚好位于红外区间段。