张嫣出生在公元前202年，是汉惠帝刘盈的皇后，是鲁元公主和宣平候张敖的女儿。张嫣和大 多数的后宫女子一样，都是皇宫斗争中牺牲品，彻彻底底被别人掌握人生，没有自由，更没有办法按照自己的想法生活，在十一岁的时候就和自己的舅舅汉惠帝成为了皇后。张嫣是一位容貌非常出众的美女，出身也非常好，出生在书香世家。在家庭的教育下，端庄，知书达理，洁身自好，高贵优雅，气质非凡，良好教育的张嫣比同龄的孩子更加成熟，如果不是走入后宫，这一生应该会过得很美好。
她成为一人之下，万人之上的皇后，但是和皇帝之间只有夫妻之名，并没有夫妻生活，张嫣直到最后死亡还是一位处女。走入皇宫的张嫣，一生的不幸都是自己的姥姥制造成的。在汉惠帝19岁的时候，张嫣的外祖母吕后想要亲上加亲，让自己在后宫更加安稳，皇后也必须是自己的人，所以就把汉惠帝亲姐姐鲁元公主的女儿张嫣立为了汉惠帝的皇后。当时嫁给汉惠帝的张嫣只有十一岁，年纪太小，还不能生孩子，吕后是不允许别的女子占据这个位置，一定要张嫣有一个孩子，没办法就只能让张嫣假怀孕。当时汉惠帝和宫女生了一个孩子，正好借着这位宫女怀孕，让张嫣也假装怀孕，然后同一天生产，最后把那位宫女杀死，成为了张嫣的儿子，这个孩子就是刘恭，皇后的儿子自然就是皇太子。
等到公元前188年，汉惠帝去世，汉惠帝去世之后吕后依旧是皇太后，张嫣还是皇后，吕后开始控制朝政，刘恭继位。随着刘恭慢慢的长大，就知道了张嫣不是自己的母亲，自己的母亲已经死了，就非常怨恨皇后杀了他的生母，把他抢来当她的儿子，等到长大之后要报仇。吕后知道后，就把刘恭给囚禁起来，怕刘恭哪一天出来作乱，最后吕后把刘恭杀死，对外谎称刘恭是病死，让汉惠帝的另一个孩子刘义为皇帝，也就是刘弘。
等到吕后去世之后，朝中大臣废除了刘弘，拥立刘恒，张嫣幸免一死，被废，但是还被称为皇后，一直在偏僻的院落居住。最后在公元前163年病逝，活到了四十岁，和汉惠帝合葬。