法家是代表新兴地主阶级利益的，他们主张以法治国，加强中央和君主的权力；春秋时期儒家是代表没落的奴隶主贵族利益的，孔子本身出身于没落贵族家庭，他的儒家思想，仁，爱等有进步意义，但是也有局限性。
战国时期儒家以孟子和荀子为代表。他们渴望通过国君来实现自己的主张，从孟子的民贵君轻思想中可以看出，此时的儒家思想并没有和统治阶级联系在一起，对于兼并战争激烈的战国强国吸引力不大，故而儒家在战国并不得宠，法家崇尚法术，权术，很实用，反而兴起。儒家的真正兴旺是在汉武帝罢黜百家，独尊儒术后。所以战国时期的儒家代表的是普通老百姓的利益。
墨家代表农民利益，他们提倡兼爱，非攻。