美国是一个典型的多民族融合的国家,按照美国宪法精神,这些人经过多年的融合,也可以称为是美利坚人,但这一点是政治意义上的,而不是民族学意义上的种族.
美国是人种主要是，白人占85％——87％左右，黑人占10％～12％。黄人（包括印第安人和华人等）2％-3％，巴西人（Brazilians）是南美巴西居民的总称，主要生活在
拉丁美洲。主要有印第安人、黑人和以葡萄牙人后裔为主的白人以及由此三者相互通婚后的各类混血种人。其中，白人占54.03%，黑白混血种人占39.94%，黑种人占5.30%，其余为印第安人和其他黄种民族。绝大部分居住在东北、东南和南部各州及大西洋沿岸地区。
通用葡萄牙语，吸收有不少印第安语和非洲语词汇，形成为巴西葡萄牙语。多信奉天主教。教会、教堂和修道院甚多，对政治和社会生活影响极大。多数节日都起源于天主教的宗教节日。
美国是一个种族问题很严重的国家，也知道美国是一个多族裔的移民国家。对这一问题的复杂性和可能产生的激烈程度也确实了解得有限。即使对奴隶制和解决这些问题的过程的了解，也有“简单化”之嫌。
如今美国的种族问题，确实是“眼花缭乱”的。最近，美国的一个韩裔社会学家在著文讨论洛杉矶暴乱的时候，就谈到，必须认清“美国已从黑白两族的社会转变成了多元族裔的社会。其他旁观的族裔也移到舞台中央，成为主角。”这一情况其实从表象上都可以看出来，因为站在美国的土地上，放眼出去，直观的感觉就是人种的五色缤纷。
然而，美国的种族问题之所以如此敏感，令人念念不忘。确实与历史渊源有关。因为在美国的历史上，种族问题一度与奴隶制度相联系。这使得本来就放在哪里都不容易处理的种族问题，在这里就更添了一份历史宿怨。
对美国最终结束奴隶制的
南北战争实际上，南北战争并不是解决奴隶制的唯一举动。反对奴隶制的努力几乎与这个制度相始终，这些努力甚至在美国建立之前就已经开始。只是，由于历史的局限性，这只能是一个循序渐进的过程。这实际上也是人类逐步认识自己，逐步清理自己的一个过程。
当年
哥伦布发现美洲的时候，美洲的开发也就是从南美开始的。一开始，这和美国人的祖先英国人没什么太大的关系。当时的世界是属于“海上霸王”的。所以，有着大量航海家和海盗的西班牙，葡萄牙，就成了南美的主人，最主要的还是西班牙人。“海上霸王”们也很熟悉非洲。
奴隶制确实是人类文明发展的一个重要组成部分。不论是白人的欧洲文明，还是黑人的非洲文明，都是如此。所以，在今天看起来显然应该是劳务输出的生意，在四百年前却成了奴隶买卖的勾当。在这里面，当然有一些被白人奴隶贩子劫道抓获的部落黑人，但这不可能是最经济方便的来源。所以，基于当时非洲社会发展的极不均衡，也基于他们事实存在的奴隶制，使得有一部分黑人也成为这一交易的重要一环，他们取得“货源”并且出售，成为卖方。
在今天的美国，如果你要买几车砂石铺路，你找的并不是砂石场，你应该找的是运输公司。四百年前的奴隶贩卖也是同样的道理。当时经营这一行当的是航海业，奴隶贩子都是一些航海冒险家。由于这是一个获利甚丰的行当，各个欧洲国家的船长都加入了这个行列。但是实力最强的，依然是西班牙和葡萄牙。以致于美国人长期使用的黑人一词，，即“尼格罗”，居然不是源于英语而是源于西班牙语和葡萄牙语。
西班牙在一百多年里不断从南美向北美推进和开发，这种开发也伴随着购买黑人数量的增加，因为劳力奇缺。当时在南美黑人已经非常普遍，以致于今天我们在南美甚至可以看到一些以黑人为主的岛屿和国家。他们并不是当地的土著，他们的祖先也是在贩卖黑奴的浪潮中给卷到这里来的。
于是，当美国人公认的先驱，第一批英国清教徒，乘着那艘著名的“
五月花号”，在海上漂泊长达65天，终于到达北美大陆的东海岸，即新英格兰的时候，当他们面对一片莽莽荒原跪下祈祷的时候，这里真是他们所看到的那样，是一片巨大的尚未开垦的处女地吗？这个说法也对，也不对。
因为不管怎么说，在他们到达的时候，相对于整个北美大陆的广袤土地来说，确实可以说是人烟稀少。在他们的活动范围内，甚至远远超出他们的活动半径，还是浩浩渺渺的人迹罕见乃至于人迹未到之处。
经过历史的发展时期，主要有以下的：
土著美国人（Native Americans）：
大约2万年前，来自亚洲的一些游猎部落一路追逐兽群，越过今天的白令海峡（Bering Strait）当年的亚美大陆桥（intercontinental land bridge）来到了美洲大陆，成为历史上最早的美洲移民。光阴流转，到1492年西班牙探险家
克里斯托弗•哥伦布（Christopher Columbus）“发现”新大陆（the New World）时，生活在现今美国大陆上的土著人口大约为150万人。哥伦布误以为他到达的巴哈马群岛（the Bahamas）的圣萨尔瓦多（San Salvador）就是传说中的东印度群岛（the Indies），便把当地的美洲土著称作“印第安人”（Indians）。
美国现有562个印第安部落（tribal nations），分散在美国本土48州和阿拉斯加州，印第安保留地总面积约为2240万公顷。规模最大的12个印第安部落为：切罗基族（Cherokee）369 035人，纳瓦霍族（Navajo）225 298人，苏族（Sioux）107 321人，齐佩瓦族（Chippewa）105 988人，乔克托族（Choctaw）86 231，普韦布洛族（Pueblo）55 330人，阿帕齐族（Apache）53 330人，易洛魁族（Iroquois ）52 557人，拉姆毕族（Lumbee）50 888人，克里克族（ Creek）45 872人，布莱克福德族（Blackfoot）37 992人，奇克索族（Chickasaw）21 522人。
欧洲移民：
英国人是美国早期殖民者中的主流民族，英语也因而成为美国的主流语言。但是，紧随英国人之后，别的欧洲人也很快便蜂拥而来，其中有西班牙人、葡萄牙人、法国人、荷兰人、德国人和瑞典人。美国革命的一位著名代言人托马斯•潘恩（Thomas Paine）本身是个英国人，曾在1776年清楚地指出：“欧洲而非英国才是美国的母国。”（Europe, and not England, is the parent country of America.）不过，直到1780年时，英国或
爱尔兰后裔仍占美国人的3/4。
1840~1860年间，美国迎来了第一次移民大浪潮。当年，由于农业歉收、人口增长和政治动荡，整个欧洲饿殍遍野，每年约有500万人背井离乡。因为土豆病灾，爱尔兰饿死了75万多人。很多幸存者移民海外。仅1847年一年，移民美国的爱尔兰人就达118 120人。今天，爱尔兰裔的美国人约有3900万人。
1848~49年德国革命（German Confederation's Revolution）的失败令很多德国人移民海外。而1861~65年
美国内战（American Civil War）期间，联邦政府为了充实兵员也鼓励欧洲人移民来美，特别是德国移民。作为兵役回报，联邦政府奖给移民们免费的土地。到1865时，大约1/5的联邦士兵属于战时移民。今天，22%的美国人有德国血统。
1820~70年间，大约20万来自德国等地的欧洲
犹太人进入美国。这些犹太移民多数是从事零售业的小商贩，散居于全美各地。更多的犹太人移民美国始于1880年前后，那一段大约12年的时间里，他们在东欧国家受到了残酷的迫害。接下来的45年里，200万犹太人移民到了美国。这些来自东欧和
奥地利的犹太移民既贫穷又不懂英语，多数居住在纽约和
芝加哥等大都市，进入工厂做工或者从事手工业和经营小店铺。如今，犹太裔美国人有500多万，其中半数以上居住在纽约州、
加利福尼亚州和佛罗里达州。绝大多数犹太人居住在都市和市郊地区，主要是中产阶级，教育和收入水平均较高，在美国的政治、经济和文化领域中具有重要的影响。
不情愿的移民（Unwilling Immigrants）：
在涌入北美的移民洪流里，有一群人是被迫而来。那就是1619~1808年间被卖来美国充当奴隶的50万非洲人。1808年美国发布了禁止进口奴隶的法律。但是，因为需要劳动力的缘故，特别是在南部的农业区里，农场主依然继续拥有奴隶及其子女。今天，非洲裔美国人构成了美国总人口的12.9%，共有34 658 190人（2001年12月7日美国人口普查局资料）。
拉丁美洲移民（Hispanics）：
1950年代大约400万讲西班牙语的拉丁美洲移民涌进美国。根据美国人口普查局2000年3月8日的资料，如今生活在美国的拉丁美洲裔人口为27 174 300人。其中大约一半的拉美裔美国人来自于墨西哥，另外一半来自波多黎各、萨尔瓦多（El Salvador）、
多米尼加（Dominican Republic）和
哥伦比亚（Colombia）等国。36%的拉美裔美国人居住在加利福尼亚州。其他拉美裔人口比较多的还有
得克萨斯州、纽约州、伊利诺伊州和佛罗里达州。当年
卡斯特罗（Castro）取得
古巴革命胜利后，曾有成千上万的古巴人流亡到了佛罗里达。生活在迈阿密（Miami）的古巴裔美国人数量之大，以致该城最大的报纸《迈阿密先驱者》（Miami Herald）在英文版之外又专门出版了西班牙语版的报纸。
亚洲移民（Asian Americans）：
华人是移居美国最早的亚洲移民。早在美国建国初期的1785年，就有3位中国水手阿兴、阿川和阿春乘“智慧女神号”帆船来到了美国。不过，直到19世纪中期之前，中国人既很少听说美国也没有移民的兴趣，因为中国比较稳定的社会秩序和自然经济使得老百姓虽然贫苦却仍能安居乐业。然而，1840年以来的鸦片战争和西方列强的侵略，令内外交困的清政府变本加厉地压榨百姓，激起太平天国运动，民不聊生，走投无路。1848年加利福尼亚发现金矿的消息传到中国福建、广东等沿海之后，更多的华人开始相继踏上了跨越太平洋、侨居异乡的求生之路。1849年入境旧金山的华人有791人，1850年增至4025人，到1873年时移民美国的华人已达15万左右。
华人之后，日本、印度、巴基斯坦、菲律宾和朝鲜等地的亚洲移民也接踵而至，开始了移民美国的荆棘之路。
据美国人口普查局2001年12月7日公布的资料，美国现有亚裔人口10 242 998人，占美国总人口的4.2%。大多数亚裔都是近几十年来移居美国的新移民，但是因为具有勤奋节俭、吃苦耐劳、重视教育等优良传统，亚裔美国人已经成为美国最成功的少数民族之一，收入和受教育程度都比较高。