村民小组是在村民委员会下设立的小组。村民委员会是
群众自治的社会组织，村民小组不是一级组织不具法人资格。村民小组不是经济组织，更不是行政组织。
在
人民公社解体以后，很多地方的村民小组暂代行
农村集体经济组织（即原
生产队）职能。城区或城郊“村改居”后，就不存在村民小组代管农村集体经济组织的问题。村民小组为农村
基层自治组织——村民委员会划分的行政编组；同时期城市街道、镇的区划社区的编组称为“居民小组”。“村民小组”为乡村的农业区最基层的社会组织再延伸的编组，直接管辖的对象为农户和村民。
村民小组以村民委员会下设立的小组身份开展活动时，不具法人资格；村民小组代行农村集体经济组织（即原生产队）职能活动时，具农村集体经济组织（即原生产队）法人资格。
村民小组按居住地区划分，目前，全国多数地区均在原来的人民公社时期的生产大队所辖的“生产队”一级设村民小组；多以自然地形分别设立村民小组，有些大的自然村落分设几个村民小组，情况不一。村民小组的名称有的同自然村落的名称相同，如山湖村船山组；有的用数字排序命名，如柳圩村六组。
根据《
村民委员会组织法》规定，设立、变更村民小组的，经“
村两委”研究，提交村民代表会议决定，形成书面报告请示乡镇（街道）人民政府审批，再将审批结果报县民政局、县委组织部备案即可。