兽面纹：青铜器与古玉器上的神秘纹饰
在三代青铜器上，常常可以见到一种风格独特、以兽形大头为特征的饰纹。这种纹饰在古籍中并未被明确记载其名称。直到北宋时期，金石学研究者才将其正式定名为“饕餮纹”。这一命名的依据来源于《吕氏春秋•先识篇》与《左传•文公十八年》中的记载。
据《吕氏春秋•先识篇》所述，周鼎上的饕餮形象“有首无身，食人未咽，害及其身”，反映了其贪婪无度的本性。而《左传•文公十八年》则提到缙云氏的不才子，其“贪于饮食，胃于货贿”，体现出一种贪婪的特征，被称之为饕餮。从这些记载中，我们可以理解到饕餮是一种只有面孔而无其他身体部分的恶兽。
然而，现代学者在研究过程中发现，宋人所称的饕餮纹实际上涵盖了多种兽的面纹。因此，单一的定名“饕餮”似乎并不准确，于是有了更为恰当的命名——“兽面纹”。
兽面纹是一种将五官图案化的饰纹。它以鼻梁为对称轴，两侧分布着五官。最上面的第一条纹样是角，角下则隐藏着眉目，目的两侧又有耳朵。多数兽面纹还配有的曲张的爪，两侧展开仿佛呈现出兽的躯体或尾部。当然，也有简略形式的兽面纹，并不包括躯体和尾部。
除了在青铜器上，古玉器上也会出现兽面纹。这些玉器上的兽面纹以龙、牛、羊等兽为主要形象，通过阴刻线或挤轧法巧妙琢出。其兽嘴模糊而獠牙外露，整个面部布满勾云状的小纹，给人一种古朴而神秘的感觉。
总的来说，兽面纹作为古代艺术的一种独特表现，展现了古人对于力量和神秘的追求。这些精美的纹饰不仅是艺术品，更是古代文化的重要载体，向我们传递着古代人们的审美观念和文化内涵。