直接放大式收音机电路简单，容易成功。但是你在收听时会发觉它的性能并不十分满意。这种收音机能收到的电台不多。更糟糕的是：这里是强者为王的世界，强力的电台几乎占据了度盘的半壁江山，频率接近它的弱台简直没有立足之地。用一句专业术语来说，就是直接放大式收音机的灵敏度和选择性都很差。
直放式收音机的灵敏度和选择性比较差的症结究竟在什么地方呢？原来，要想提高收音机的灵敏度，就得增加高频放大的级数，或者说增加总的高放增益。可是，高频增益过高，后级输出信号产生的电磁场只要有一点点泄露，被前级接收，就会引起自激。显然频率越高，辐射电磁波的能力就越强，高频放大级的工作就越不容易稳定。
选择性的好坏又取决于什么因素呢？选择电台的任务是由LC谐振回路来完成的，LC回路越多选择性就越好。这么说，只要多加几个LC回路问题不是就解决了吗？事情同样不是那么简单。假如收音机中有4个LC回路，那么，当我们每次重新接收一个电台时，都必须同时调整4个LC回路的谐振频率，这实在是很麻烦，很不容易实现。 中频放大器的作用是将前置放大器和可变振荡器混合后产生的其他频率的信号过滤，仅将以中频=455千赫兹(KHz)为中心的频带放大。中频放大器的主要元件是两个455千赫兹(KHz)的中频带通滤波器。中频带通滤波器（有时也叫中频变压器）对于以455千赫兹为中心的频带以外的信号有不错的滤波。一般中频放大器的放大倍率为30-60分贝(dB)，如不采取适当的屏蔽，过高的放大倍率可能会引起正回授振荡。
较高阶的接收机的有时利用到二级的中频放大器以加强放大倍率和选择性，第一级中频放大器将信号变为较高的中频，然后经过第二级中频放大器（带有另一个振荡器）变为低的中频。这种架构的中频放大器具有很高的放大倍率。 经过中频放大器过滤和放大的信号，由检波二极体检波后(实际上就是把信号进行半波整流)剩下音频的信号，再经功率放大器放大送入扬声器发出声音。
