蒋介石出生在何地？一直以来存在两种说法， 正史中记载的蒋介石是浙江人，祖居奉化溪口。但是，国内有一些学者则说蒋介石是河南人。蒋介石的身世真是一个难解之谜。。大量事实考证说明，蒋介石出生在河南许昌的说法并非空穴来风，倒是真有几分可信。河南省社会科学院历史与考古研究所原所长萧鲁阳、副研究员唐金培及
河南大学《史学学刊》原副主编、中国第二历史档案馆研究员、民国史专家王晓华等人的考证说明，蒋介石出生在许昌，原本姓郑，的确叫郑三发。
过去，在不少野史中谈到蒋介石的出生地时，都说蒋介石姓郑，叫“郑三发子”，尤其是唐人先生的
《金陵春梦》更是影响极大。该书有较为详细的叙述：
清光绪十八年（1892年），
许州一带闹开了大灾荒，赤地千里，寸草不生。为了活命，郑氏农民与妻子各带一个孩子去逃荒。蒋介石的母亲带着六岁的“三发子”要饭到了开封，后经人介绍，给一位姓蒋的盐商家当庸人，乃至做了填房，又一起回到浙江奉化溪口镇。
唐人在《关于《金陵春梦》及其他》一文中谈到这些资料来源时说：“1949年冬天，有一位蒋介石的真正的侍卫官退休来港……他用‘八行签’写下了一些有关蒋的情况，内中有5页是记载抗战时他奉蒋之命，在重庆监视蒋的长兄郑绍发的经过……”
蒋介石有个亲哥到重庆寻他
台湾作家张仲鲁出版的
《蒋介石家世》一书中说：
1941年，正是
抗日战争的艰苦年头。蒋介石因国事正焦头烂额，这时，在重庆校场口附近的河南同乡会内，从河南许昌来了一位叫郑绍发的老汉，他逢人便吆喝是“
蒋委员长的亲哥”……看其背像，与蒋介石十分相仿。他的身段动作，也有许多地方酷似蒋介石。而且他为人忠厚老实，不像浮夸虚冒、招摇撞骗之流。许多人都确信他是蒋介石的胞兄。
萧鲁阳说，“知道此事内幕的还有军统特务少将
沈醉。”沈醉在《我所知道的
戴笠》一书中写道：
当时在重庆许多人都听到过的一件新闻：蒋介石的亲哥哥郑绍发从河南到重庆找蒋介石，而蒋介石不认亲哥的丑事，便是由戴笠一手替他处理的。蒋介石随母下堂到蒋家当“拖油瓶”之前，他母亲所生的大儿子仍然留在河南郑家。几十年后，他的大哥弄清这一底细，想到重庆见见这位当了委员长的弟弟，叙一下骨肉之情。蒋介石哪肯承认有一个异姓的乡下土老帽儿是自己的亲哥哥……
“沈醉写到，他多次去看过这个老头，老头总是滔滔不绝地叫冤，说蒋介石不承认就算了，快点让他回家去。”唐金培说，“此后，郑绍发先后在军统会馆、磁器口缫丝厂、息烽3地软禁了4年。抗战胜利后，还是把他送回去了。
两封信见证蒋介石与郑发互动
王晓华介绍说，在位于南京的不姓蒋实里保存了一宗档案，即当年郑绍发写给蒋介石要求其接见的两封信。一封信是1946年12月，寄自南京河南会馆；一封信是1948年5月（当时郑绍发已64岁）。这两封信都有政府职员登记签章，收文还有编号。
两封信相同的内容是说，他本人原籍河南许昌灵沟镇郑庄，光绪二十五年（1899年）曾于开封与蒋同学。别后数十年未见一面。第二封信中写到第一封信后蒋曾派秘书长吴鼎昌召见。
第一封信落款的“民人”，时隔两年多，第二封信的落款已经是步兵少校郑绍发了。这大概是目前所能看到的最能令人信服的结论了。
随母逃荒开封，郑三发原来是个拖油瓶
据史学人员李耕五等人的考证，清光绪十年（1884年），郑发（即郑绍发）出生在许昌县灵沟镇后郑庄（今许昌县河街乡南岸村）。父亲郑福安，母亲王采玉，哥哥郑大发早年夭折，弟弟小名合成，又名三发子，生于光绪十三年（1887年）农历九月。
郑发生前讲述，光绪十七年（1891年），许昌大旱，庄稼基本绝收。到了秋天，郑发一家决定外出逃荒要饭，因郑福安体弱多病，便留家看守门户，王氏带着两个儿子去当时的省城开封逃荒谋生。他们走后不久，郑福安去世。
在开封城内有一家益泰盐行，老板姓蒋，是浙江省奉化的一个盐商。一个偶然的机会，王采玉成为蒋老板家中的保姆。当时，蒋老板有个长子叫蒋锡侯，和郑发以及弟弟三发子是好伙伴。郑发一家三口到蒋府一年多以后，蒋老板原配夫人去世，不久便与王采玉成婚。由于郑发不如弟弟合成聪明机灵，在家中很受冷落，于光绪二十一年（1895年）春节过后离开蒋家自己谋生。郑发曾干过学徒、巡警，后在部队中又从士兵逐步提拔为副班长、班长、特务长、掌旗官、排长、副官、连长。1921年部队被
冯玉祥缩编，郑发解甲归田。
其间在1904年，郑发曾去开封蒋府，可惜已是人去房空，连过去的仆人也不见了。经询问得知，蒋家已在他离开不久返回浙江奉化。街坊邻居一说他的弟弟改成蒋姓，跟随母亲去了奉化；还有一说是蒋老板只把三发子带走了，把他的母亲留在了开封，两个月后其母亲病死。从此，郑发再没能见到母亲和弟弟。
郑发四次南下寻弟蒋介石
郑发回到许昌老家后以种田为生。1933年元宵节，郑发带着儿子郑双喜到许昌城观灯，在许昌专署衙门前，他发现大门口挂着两幅人物照，一位是国父
孙中山，另一位虽然不知其名，却与自己长得出奇的像。郑发问卫兵，卫兵告诉他这一个人叫蒋介石，是当今最高领导委员长。他问卫兵蒋是哪里的人？卫兵答是浙江奉化人。
他怎么和我长得这么像，又是奉化人，他是不是跟随母亲到奉化的弟弟？从此，郑发有了去南京认亲的想法。
李耕五先生在《蒋氏身世新探》一书中，详细记载了郑发四次寻亲的经过。
1933年秋，郑发乘火车到达浦口后，刚下火车，便被宪兵搜出了邬挺生写给蒋介石的信。宪兵硬说郑发认亲是假，而一阵审讯下来没有什么结果便没收了他的路费，装进北上的闷罐车让他回河南。
1941年，郑发一路跋山涉水去重庆第二次寻亲。到重庆后，郑发来到位于大阳沟的河南同乡会，由郜子举、姚廷芳、李肖庭等人帮忙给蒋介石写了一份求见申请。又过了些时日，国民政府考试院院长戴季陶亲自把郑发接到他家中，许以5000现大洋重金，打发他回许昌。郑发谢绝。
之后，
宋美龄接见了郑发。劝他回河南，但郑发不答应。
见宋美龄、戴季陶都不能将郑发劝回，蒋介石在郜子举等人的呈文上批了个“戴笠处理”四个字。蒋介石既没有承认是真，也没有说是假，该怎么处理，让戴笠看着办。计谋多端的戴笠经过权衡，把郑发软禁在了白公馆。
1944年春节刚过，重庆方面以“国民政府内政部”的名义，给郑发的家人寄去了500元钱，并让许昌县政府通知其全家举迁重庆。之后，郑发妻子魏氏带着14岁的女儿喜云入川。为找蒋介石认亲，郑发在重庆一住就是3年。看到妻子女儿的到来，他喜出望外。随后，军统局总务处处长沈醉奉戴笠之命，特意为喜云安排了一名女
家庭教师，一个土里土气的农村妞，转眼变成了身着旗袍、脚穿黑皮鞋的“公主”。
一天，郑发酒后失言，向外界泄露了寻亲被关押在歌乐山中美合作所的机密，引起蒋大怒。戴笠立即命令把他和妻子女儿转移到了中美合作所的另一处监狱——贵州息烽集中营。在监狱里，郑发结识了“疯子”韩子栋（
《红岩》中华子良原型），以及“小萝卜头”宋振中。1946年，寻亲无果的郑发带着妻子女儿“衣锦还乡”。
1946年12月，郑发南下南京寻亲无果，次年夏天，郑发返回河南，郑家受到当地政府厚待。
1948年5月，在
解放战争的隆隆炮声中，郑发再次到南京寻亲。和前三次一样，蒋介石不见。8月中旬，失望的郑发返回许昌。
1949年4月23日，解放军占领南京，蒋介石逃往台湾。1973年2月20日，郑发在家中去世，终年89岁，寻亲愿望破灭。
1987年5月，时任贵阳市委副书记兼市政协主席的韩子栋（1947年越狱成功得到郑发帮助），带着女儿以及“小萝卜头”的两个哥哥，再次来到许昌，看望郑发（已去世）家人，并和郑发的儿子郑双喜、女儿喜云合影留念（如图，中为韩子栋，左一为郑双喜，左二为郑喜云）。
据说，上个世纪九十年代河南一位擅长画梅花的画家受邀访问台北，
蒋纬国在接见他时明确说“我们是河南老乡”。
还有证明，蒋介石将自己的名字取自
易经里的【豫】卦（二阴：介于石，不终日，贞吉），这显然不是巧合，蒋介石自己心里明白吧。