柴油机在低转速运行时引起的敲缸。
这主要是因为此时喷油泵的供油量很小,特别是在最低稳定转速的情况下,由于出油阀偶件和高压输油管的影响,不能将喷油泵的每次供油都在喷油器内建立起合适的喷射压力,将燃油喷出，而是需要等待油量积累到一定程度时,才能将燃油一次喷入气缸，形成了一二个工作循环喷射1次的间断喷射。由于1次的喷油量较大,爆发声音也明显增大,从而引发敲缸声。
喷油器雾化质量差引起的敲缸。
由于喷油器在维修和使用过程中,各类弹簧弹性的改变、精密偶件的磨损及变形，使喷入气缸的燃油不能充分雾化和燃烧,甚至有滴油的现象，在燃烧室内与炙热的空气不能充分混合,喷入后不能立即燃烧爆发作功，而是需要一段时间的预热，可是一但着火后,其燃烧速度非常快,产生爆燃,引发敲缸声。
喷油泵供油量不均匀引起的敲缸。由于各缸喷油泵在检修时，其大、小油量实验调整有一些差异。调控系统的误差又使少数缸的供油量较大,喷射压力过高,喷入气缸的角度和时间发生变化，爆发的声音比其他缸大,引发敲缸声。
供油提前角调整不当引起的敲缸。
由于在组装柴油机的过程中，供油提前角调整不当或供油凸轮磨损变形等原因，使供油提前,此时活塞正在向上止点运动,这时的喷油、燃烧使气缸内的燃气压力急剧升高,对气缸、气缸盖及活塞产生强烈压力冲击,引发敲缸声。
低不易燃烧,使燃烧滞后。待燃油全部喷入后才同时燃烧而产生爆燃,引发敲缸声。
温度过低引起的敲缸。柴油机在启动时，由于机油和冷却水温度太低,活塞与气缸温度达不到正常工作温度，膨胀量过小、间隙较大，活塞在气缸内工作时发生摆动，撞击缸壁而发出敲缸声。
气门或气门驱动机构引起的敲缸。当气门破损或气门弹簧折断时，使气门不能正常开启或及时落座，活塞位于上止点时与气阀相碰，燃烧后的废气倒流回稳压箱与增压空气产生气流冲击而发出敲缸声。
气缸内进入异物引起的敲缸。在气缸盖安装时，由于工作者的疏忽或气门阀面脱块、掉头，喷油器掉头等原因，致使异物掉入气缸内，导致活塞和气缸盖产生直接撞击而发出敲缸声。
运动件的轴瓦间隙过大引起的敲缸。连杆瓦或连杆小端衬套的润滑间隙过大，在活塞改变运动方向的瞬间，产生打击的声音或活塞销卡环脱落，使活塞销轴向串动、卡环上下跳动而引起的敲缸。
故障判断与处理
当发生敲缸现象时，应首先对发生敲缸现象的气缸进行正确的判断，区分出到底是油敲缸还是机械敲缸，然后再对其进行相应的处理。判断油敲缸还是机械敲缸，可通过甩喷油泵供油齿条的方法来加以区分。如果发现某个气缸有敲缸现象时,首先应将该缸喷油泵供油齿条拉回零位,如敲缸现象消失,则为油敲缸；反之,为机械敲缸。