目前市场上主流光伏产品是晶体硅太阳能电池，也是应用最广泛的产品，其原材料是高纯度硅。每生产1兆瓦晶体硅电池需要17吨高纯度硅。
硅是地球上储量第二的
化学元素，作为半导体材料，人们对它研究得最多、技术最成熟，而且晶硅性能稳定、无毒，因此成为太阳电池研究开发、生产和应用中的主体材料。但高纯度
多晶硅在我国却十分短缺，绝大部分需要依赖进口。
高纯度硅在石英中提取，以
单晶硅为例，提炼要经过以下过程：
石英砂一冶金级硅一提纯和精炼一沉积多晶硅锭一单晶硅一硅片切割。
事实上，我国每年都从石英石中提取大量的工业硅，以1美元／公斤的价格出口到德国、美国和日本等国，而这些国家把工业硅加工成高纯度的晶体硅材料，以46-80美元／公斤的价格卖给我国的太阳能企业。