皮肤是人体最大的器官,覆盖全身,使体内各种组织和器官免受机械性、物理性、化学性及生物性等损害侵袭。表皮的屏障对人体的健康非常重要,其功能主要分为两个方面:第一,防止和保持人体皮肤的水分不丢失,即保湿功能(当然,同时也阻止外界水分不轻易进入人体);第二是防止皮肤表面的细菌、真菌和病毒等进入人体而引发疾病。因此,当皮肤完整时,朗格汉斯细胞识别皮肤共生菌不引起免疫反应;但在皮肤破损后,细菌、真菌和病毒等平常在皮肤表面不致病的共生菌进入真皮,被树突状细胞识别,递呈共生菌抗原,活化免疫系统,诱发炎症。
如果把皮肤比作地球,那么皮肤屏障就是保护地球的臭氧层,对内可以锁住氧气,对外不仅能抵御紫外线,还能抵御外界污染入侵。
皮肤屏障功能不仅包括皮肤的含水量,也包括皮肤表面脂质所蕴含的成分和含量的多少;皮肤表面脂膜是覆盖于皮肤表面,由皮脂、汗液和表皮细胞产生的脂类和其他物质形成的一种半透明的薄膜。主要成分为脂肪酸、固醇类、中性脂肪、游离氨基酸、乳酸、尿素等,游离氨基酸、乳酸盐、尿素等为天然保湿因子,可对皮肤起到保湿作用,功能包括滋润皮肤,阻止外界有害物质进入皮肤,抑制细菌在皮肤表面生长等。脂膜的质和量受年龄、性别、个体差异、环境和洗涤等因素的影响。
皮肤干燥是屏障功能障碍的标志。所以,女人是水做的这句话并没有错,皮肤的屏障功能一旦出现障碍,就会体现在缺水上。