这是有科学依据的,男女有别,大多数人的视网膜上都有三种视锥细胞,正是它们使人得以分辨出上百万种颜色。每一个视锥细胞的细胞膜上都排满了一种名叫视蛋白的分子,它们可以吸收特定波长的光线,并促使视锥细胞向大脑发送电信号。
不同类型的视锥细胞上的视蛋白分子也是不同的,因此,每种视锥细胞对不同波长的可见光线反应敏感。不同的视锥细胞合在一起,便能让大脑辨识出射入眼睛的光的波长。色彩体验是个将接收到的信息反映在我们的意识中的过程。由于M型和L型视锥细胞的视蛋白基因位于X染色体上,只有女性才有可能享受这种基因变异的好处。
男性只继承一条X染色体,因此,如果他从母亲那里继承的这条唯一的X染色体携带有M型视锥细胞视蛋白基因变异的话,他的视网膜将最终产生三种视锥细胞:正常的S型视锥细胞——携带来自7号染色体某基因的视蛋白分子,正常的L型视锥细胞,以及携带来自同一条X染色体的视蛋白变异的M型视锥细胞。这位男性会被归为异常的三色视觉者,他的三种视锥细胞使他体验到的色彩数量基本和大多数人相同,但是具体颜色会略有差异。
另一方面,女性则有潜力产生四种视锥细胞,因为她继承了两条X染色体。所以,如果两条X染色体中的一条携带有一个变异视蛋白分子的基因,她将有一条X染色体提供生产正常的M型和L型视锥视蛋白,另一条则能用来生产变异的“新型”视蛋白。