领主的意思的范围很广。
封建社会中受封领地或
采邑的封建主。领主在自己的领地内是最高统治者，享有行政司法权力及其他特权，大领主除设置官吏、法庭、监狱外，还设关卡、收赋税、铸货币。领主对农奴或农民实行经济剥削和政治压迫。领主是国主或上级领主的附庸，要履行服兵役、纳贡赋及其他义务。欧洲中世纪占有领地的僧侣贵族、农奴主、庄园主也称为封建领主。这三大领主占有大部分土地、牲畜和其他
生产资料，并在很大程度上占有农奴的人身。
庄园主是中世纪(500-1350)期间生活富裕的土地拥有者，到了大概第9世纪，
西欧大部分地区被分成大片实产，成为庄园。这些自给自足的实业由庄园主(神职人 员也可以是庄园主)拥有，庄园主将土地租给农民耕种，作为回报，农民会以缴税、提 供服务或以实物形式(用粮食或货物)支付给庄园主。除了农田，庄园里通常还包括草 地、树林和小农庄，负责掌管整个庄园和庄园中所有居住者。作为土地管理者，庄园主 进行收税、主持
法律事务，但庄园主却没有军事实权，换言之，庄园主不能对居住在其 土地上的农民提供保护。因此，庄园只具有纯粹的社会经济性质(与采邑承受人不同， 后者是社会、经济和政治单位)。