砚，一个源于中国古代的汉字，其形声构造独特，由"石"和"见"两部分组成。"石"象征着"石槽"，而"见"则意为"让人看到的"或"明里的"，两者结合，描绘出"露天修筑的输水石槽"的原始形态。最初的含义是指这样的自然石槽，后来逐渐演变成专用于研磨墨汁的工具，即我们熟知的砚台，它是磨墨器的象征。
《说文》中对砚的描述是"砚，石滑也"，段玉裁注解其光滑的特性，意味着砚台的石质表面滑利。《释名》则进一步解释，"砚，研也"，即砚台的主要功能是研磨墨汁，使其变得细腻而易于书写。
砚台在古代文学作品中常被提及，如清·周容的《芋老人传》中的一砚，明·宋濂的《送东阳马生序》中提到的砚冰坚，都体现出砚台在文人墨客生活中的不可或缺。砚台的制作也是一项技艺，以砚璞或砚材为原料，经过精细加工，制成精致的书写工具。
总的来说，砚不仅是古代文房四宝之一，更是一种文化和历史的承载，它见证了汉字书写艺术的发展与变迁。
砚，也称“砚台”。以笔蘸墨写字，笔、墨、砚三者密不可分。砚虽然在“笔墨纸砚”的排次中位居殿军，但从某一方面来说，却居领衔地位，所谓“四宝”砚为首，这是由干它质地坚实，能传之百代的缘故。中国四大名砚之称始于唐代，它们是端砚、歙砚、洮砚，红丝砚。宋代澄泥砚兴起，今日称之为四大名砚的是端砚，歙砚、洮砚、澄泥砚，加上红丝砚，应是五大名砚。事实上，中国古砚品种繁多，远不止此，如松花石砚、玉砚、漆砂砚等，在砚史上均占有一席之地。