意识不仅是自然界长期发展的产物，而且更重要的是社会劳动的产物，社会生产劳动对意识的产生起了决定性作用。
劳动为意识的产生提供了客观的需要和可能，而劳动一开始就是社会性的活动。
作为思维外壳的语言也是在社会性的劳动过程中产生的，而语言的产生使人能够用词来概括各种感觉材料，进行
抽象思维活动。
在劳动和语言的推动下，猿脑变成人脑，这就为意识的产生提供了物质基础。
由此可见，人类意识不仅是自然界长期发展的产物，而且是社会的直接产物，所以
马克思认为，“意识一开始就是社会的产物，而且只要人们存在着，它就仍然是这种产物。”离开社会，离开实践（劳动），就不可能对意识的产生和发展作出科学解释。