沙子到了河蚌里会变成珍珠原因是：
小虫、沙砾等其他异物，偶然掉进贝壳内，刺激了贝类外套膜的上皮细胞。然后育成珍珠囊，珍珠囊不断分泌珍珠质，进而包围珍珠囊。天长日久就形成了珍珠。
珍珠并非是天然宝石，它生成于某些贝（蚌）中且未能排除时，它的细胞膜就会分泌出珍珠质液，将外来异物一层层地不断包裹起来，久而成珠。由于每次所包裹的珍珠质层极薄，因此，一粒珍珠甚至由几千层珍珠质包裹叠加而成，历经3—6年时间方能形成。珍珠全年皆产，通常以十二月较多。
珍珠是在几种软体动物中，由于在套膜里面或下面层层真珠质围绕不附着于外壳的外来粒子聚合而形成的稠密凝结物，具有各种形状，但最典型的是圆形，呈现各种颜色，但通常是白色或浅色，且有不同程度的光泽，可做装饰或入药。珍珠属安神药；平肝息风药。