学净土的师兄都清楚，“南无阿弥陀佛”这句佛号是修持的核心。而在中国人的现实生活中，“南无阿弥陀佛”这句佛号也经常被人提起和用到，比如某人与危险时刻插肩而过之后，心中总不由自主说出那句“南无阿弥陀佛”。但并不是所有口诵“南无阿弥陀佛”的人，都知道“南无阿弥陀佛”是什么意思。甚至有些老人虔诚地念了几十年“南无阿弥陀佛”，竟然也不知道“南无阿弥陀佛”究竟作何解释。
“南无”，是梵文Namas的音译，读作那谟，亦有译作“南谟”、“那谟”等。意为致敬、归敬、归命。
“阿弥陀佛”，是梵文Amitabha的音译，密教称甘露王，被称为“西方极乐世界”的教主，据称他能接引念佛人往生“西方净土”，故又称为“接引佛”，意译为“无量寿佛”、“无量光佛”等名号。《阿弥陀经》称，信徒只要一心念诵阿弥陀佛的名号并深信不疑，死后就可往生“西方极乐净土”。
阿弥陀佛成道之本缘，据《无量寿经》卷上载，过去久远劫世自在王佛住世时，有一国王发无上道心，舍王位出家，名为法藏比丘，于世自在王佛处修行，熟知诸佛之净土，历经五劫之思虑而发殊胜之四十八愿。此后，不断积聚功德，而于距今十劫之前，愿行圆满，成阿弥陀佛，在离此十万亿佛土之西方（西方是指安稳、安养的意思），报得极乐净土。迄今仍在彼土说法，即净土门之教主，能接引念佛人往生西方净土，故又称接引佛。阿弥陀三尊像通常以观音菩萨及大势至菩萨为其胁侍，而与此二尊并称为西方三圣。
归纳起来，阿弥陀佛的意义就是《无量寿经》上所讲的四十八愿，这就是无量觉的浓缩；若将之展开，就是全部的《无量寿经》。因此，我们可以说四十八愿是阿弥陀佛名号的注解，而《无量寿经》是四十八愿的注解。但《无量寿经》还只是略说，再详细说就是《大方广佛华严经》，所以《大方广佛华严经》实在讲是《无量寿经》的详细说明。有没有更详细的？有，释迦牟尼佛四十九年所说的一切法，就是《大方广佛华严经》的细说。诸位要是能从这个意义上去体会，就知道这一句阿弥陀佛是整个佛法的总纲领、总原则。所以，我们念这一句佛号，就将释迦牟尼佛四十九年所说一切法都念到了。
如同人有别称一样，阿弥陀佛共有十三个称号，其中有十二种与“光”方面有关，一种与寿命方面有关，前者总称“无量光佛”，后者称“无量寿佛”。
“南无阿弥陀佛”可以简单解释为：向阿弥陀佛致敬！除了这种狭义的解释外，在广义上，“南无阿弥陀佛”是指：向一切有觉悟的人致敬。
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佛教常用在十方诸佛、诸菩萨、诸贤圣僧、尊圣名之前，表示婆娑世界众生向，至心礼敬或皈依三宝。
阿弥陀佛，出自《佛说阿弥陀经》和《佛说无量寿经》。就是另外一个星球上的佛祖，这个星球距离地球西方（按照佛陀说法的时间就是3000多年前地球的西方）十万万亿个银河系的距离，佛经称之为“西方极乐世界”或“西方极乐净土”，“阿弥陀佛”名字用现代话来理解，可以翻译成“无量光、无量寿”。
在小说或者影视剧中总会听到出家人有一句口头禅，“南无阿弥陀佛”，这句话虽然许多人都是耳熟能详，但是真正理解其中意思的倒是不多。
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