所谓的“苦果”指的是宦官势力。汉朝之所以会灭亡，其中一个原因就在于宦官势力猖獗。汉武帝为了一己之私将原本没有什么存在感的太监提升为自己的心腹，于是宦官势力开始逐步壮大，最终腐蚀坏了大汉朝。
汉武帝开始重用宦官要从他喜欢在自家花园举行宴会的爱好说起。因为喜欢，所以汉武帝经常在宫中举行宴会。这些宴会的频繁举办，自然会有专门的负责太监。其中有一名名叫苏文的太监就因为负责举办宴会的缘故，开始频繁出现在汉武帝面前。如此一来二去之下，汉武帝对这位太监的信任逐渐加深，交代给他的事情也就越来越多。
皇帝吩咐太监办事本也十分正常，但是关键要看交代给他们的是什么事情。如果汉武帝让苏文做的仅仅是类似于举办游宴这样的事情倒也还好，但是他既然还让苏文对朝堂政事发表意见。要知道在汉武帝之前从来没有过这样的事情，太监负责的也都是无关紧要的事情。但是汉武帝对苏文的信任和重用让宦官渐渐开始干政，后来更是导致了悲剧的发生。
汉武帝是年纪越大就越糊涂，后来更是将自己的妻子、女儿以及太子都给害死了。他之所以会对自己的儿子痛下杀手也是因为听信了苏文的谗言，误以为自己儿子要造反，所以才大开杀戒。然而事后证明太子意图谋反的事情根本就是欲加之罪，而汉武帝在得知事情真相之后也曾后悔不已。
汉朝的覆灭对于中国历史而言是一个非常重要的时间节点。由于小说《三国演义》，很多人对于汉朝灭亡的过程有了一定的了解。
实际上，之所以汉朝末期民不聊生、诸侯四起，其本质上在于封建皇室集团的无能与宦官专权。臭名昭著的十常侍不仅以废立君王为常事，更是拥有禁军调度之权。而中国宦官势力是从何而起？这个事情的源头还要追溯到汉武帝时期。
汉武帝以前，宦官并非特指宫廷中的仆人而是广泛的用于皇帝身边的人。真正意义上的太监实际上并没有什么太高的地位。就连普通宫廷侍卫的地位都不如，完全是皇帝的“私产”。但是这一情况在汉武帝执政晚期出现改变。《资治通鉴》记载，汉武帝晚年尤其热爱游宴，什么是游宴呢？这就是一种游园宴会的活动，而当一国之君把大量精力都用在这方面，自然开始出现一些问题。
而苏文的太监就在这个时候开始成为了汉武帝的心腹。汉武帝信任他们到了什么程度呢？首先来说，在之以前，太监宦官是没有权利接触皇帝所要批阅奏章的，更别说发表意见和看法了。但是，当汉武帝还是经常游宴的时候，宦官专权就已经开始出现苗头了。其中最典型的就是苏文进谗言，汉武帝杀太子的史实。就连亲儿子都不信，而去采纳宦官们荒谬无比的“毒蛊”之说。虽然在孩子死后，汉武帝也是后悔不已，但是这并不能掩盖其重用宦官的事实。