87版之所以这么成功，和成为不可逾越的经典，最主要的是和剧情的设计上，并没有完全的照抄程高本，在基本符合程高本的线路上，又做了改动，比如：探春远嫁、香菱之死、贾母之死、巧姐获救等情节都和程高本相比进行了修改，同时凤姐死于狱中、贾府家亡人散、湘云流落风尘等等的剧情也是重新创作的。
这些成果也是红学会的研究拍出来的，除了得到观众的认可以外，也是得到了红学研究的认可，比程高本的剧情更符合曹雪芹的思路。和《红楼梦》这本书的前面几句诗相呼应。
当然还有一些其他的重要原因，那就是演员上，几个主演的演技也是绝对的实力担当，一些小角色和场景的布置上还是有些小缺陷，但是不影响大局。尤其是贾宝玉和林黛玉的扮演者，很多时候都不是在用台词在对话，完全就是眼神的交流，这种表演很容易走进观众的内心里，所以印象很深刻。
角色上不得不说王熙凤这个角色也是相当成功，相比新版的里面姚笛的喘气版本，这个王熙凤才更是风风火火，称得上是凤辣子。林黛玉的扮演也是和原著的描述最贴近，那个形象简直就是画中的人物。还有就是扮演者陈晓旭也是实际生活中和林黛玉的性格相似，陈晓旭个人悲凉的生活也是让所有观众叹息。
新版的红楼梦在剧情上后40回基本是按照程高本进行的，演员选择上也是基本是新人，演技鲜有亮点，虽然在场景布置、服装道具上比较用心，但是很难超越87版本的。
87版《红楼梦》是1987年首播的央视版《红楼梦》，是中央电视台和中国电视剧制作中心根据中国古典文学名著《红楼梦》摄制的一部古装连续剧。
87版《红楼梦》由王扶林先生导演，周汝昌、王蒙、周岭、曹禺、沈从文等多位红学家参与制作。
该剧前29集基本忠实于曹雪芹原著前八十回，后7集夏金桂撩汉、司棋之死、海棠花开、贾宝玉丢玉、林黛玉焚稿、薛宝钗出闺、惜春出家、获罪抄家、雪地里披着大红猩猩毡斗篷出家等主体剧情仍采用程高本后四十回，另外抛弃了宝玉中举、兰桂齐芳、家复中兴的小团圆结局，并根据脂批和红学探佚学研究成果对香菱之死、探春远嫁、贾母之死、巧姐获救等情节进行了修改，又重新创作出狱神庙探监、凤姐死于狱中、湘云流落风尘、贾府家亡人散等剧情。
大观园的生活表面上看十分平静，姐妹们成天吟诗作画，猜谜逗趣，实际上危机四伏：丫鬟金钏不堪羞辱跳井自尽；贾宝玉不愿意作仕途文章，遭到父亲贾政的杖责；王熙凤遭人嫉恨重病缠身；尤二姐被逼无奈吞金自杀。邢、王二夫人后又听信谗言，将大观园大肆抄检一番，从此群芳流散，大观园一片萧条，宝玉不免时时幽叹伤感。
贾家终因官场争斗被政敌击败，贾府被抄，王熙凤、贾宝玉等人下狱。贾母在打击中去世，从此贾家全面败落，史湘云流落烟花巷，凤姐的女儿巧姐嫁到平民家庭做了普通的农妇。一朝显赫的钟鸣鼎盛之家，顷刻间大厦倾倒，只落得“白茫茫大地真干净”。
《红楼梦》这部剧以贾、史、王、薛四大家族的兴衰为背景，以贾府的家庭琐事、闺阁闲情为中心，以贾宝玉、林黛玉、薛宝钗的爱情婚姻故事为主线，描写了以贾宝玉和金陵十二钗为中心的正邪两赋有情人的人性美和悲剧美，歌颂追求光明的叛逆人物，通过叛逆者的悲剧命运预见封建社会必然走向灭亡，揭示出封建末世的危机。
该剧播出后，得到了大众的一致好评，重播千余次，被誉为“中国电视史上的绝妙篇章”和“不可逾越的经典”。
